A empresa de hambúrgueres foi fundada por David Edgerton e James Mclamore no ano de 1954, quando viram a necessidade de expandir as lojas que foram iniciadas por Keith Kramer e o tio da esposa em Jacksonville. Em 1967, já eram a segunda empresa mais vendida, depois da McDonalds, que ficou em primeiro lugar. A história da Burger King é a que trouxe à luz o negócio dos fast foods que são actualmente uma das empresas mais vendidas do mundo. Eles tornaram-se as primeiras pessoas a oferecer a sala de jantar que também trouxe mais clientes para o seu negócio.
Até 1957 eles tinham expandido o seu negócio e já incluíam o whopper que era um hambúrguer especial que trouxe mais clientes para o seu negócio. Nessa altura, os preços eram relativamente baixos, pois ainda estavam a tentar conseguir mais clientes para comprar os seus produtos; um hambúrguer custava dezoito cêntimos enquanto que um whopper custava trinta e sete cêntimos.
Em 1959, expandiram o seu mercado para além da Florida e estavam agora a obter mais rendimentos, pois havia mais clientes de outros estados e este é também um grande passo que ajudou a internacionalizar o seu negócio que estava então a recuperar. Também começaram a publicitar o seu negócio em estações de televisão e rádio, o que também os fez conquistar clientes para além das fronteiras da Flórida. Em 1961, o Burger King e o especial chamado whopper já eram conhecidos nos Estados Unidos da América e a maioria das pessoas já tinha provado os hambúrgueres e o número de clientes também tinha aumentado.
Até 1967, a Pillsbury Company comprou a Burger King Corporation por dezoito milhões de dólares e fez crescer para se tornar a segunda maior cadeia de lojas que fornecia hambúrgueres por detrás da McDonald Company, que ainda era muito forte devido à grande base de capital que tinham e à familiaridade que tinham com os seus clientes.
Durante as guerras de mercado entre a Coca-Cola e a Pepsi no ano de 1970, houve também uma batalha pela supremacia entre a McDonald Company e a Burger King Corporation, que estava agora a crescer a um ritmo muito rápido. Este é também o período em que a batalha que viu a ABC vencer a NBC e a CBS para se tornar a estação de televisão mais popular até então. Em 1978, a Burger King Corporation infiltrou na sua empresa o principal director executivo da McDonald Company, o que os levou a concordar sobre a forma como a franquia seria feita entre as duas empresas.
Isto forçou a Burger King Company a chegar às crianças que viam também como uma fonte potencial de um grande mercado que utilizaria para contrariar a empresa McDonald que já tinha dominado o mercado de adultos. Norman Brinker tornou-se a pessoa que fez o que ficou conhecido como as Guerras Burger a ser experimentado nos Estados Unidos durante esse período. Ele tinha sido trazido para Pillsbury durante o tempo em que compraram a empresa à McLamore e Edgerton, que eram os proprietários iniciais da empresa mas a venderam à Pillsbury.
Brinker trabalhou durante um curto período na empresa e saiu para construir o seu próprio restaurante. A ausência do Brinker deixou a empresa em declínio. Mais tarde, a empresa mudou o fornecedor dos seus refrigerantes de Pepsi para Coca-cola e isto também fez com que mais clientes viessem para os seus hambúrgueres, uma vez que a maioria dos clientes já preferia Coca-cola a Pepsi.
Em 1992, a sede principal da empresa em Miami foi destruída pelo furacão, mas mais tarde foi posta em funcionamento no ano de 1997. Em 1997, formaram também uma parceria com a Guinness para formar a Diageo, o que também levou a empresa a declinar, uma vez que se concentraram principalmente nas bebidas alcoólicas que saíam do hambúrguer.
A empresa continuou a declinar até ser comprada pela Goldman Sachs e pela Bain Capital por 1,5 mil milhões de dólares e em 2006 foi lançado um IPO que gerou uma receita de 425 milhões de dólares. Desde essa altura, a empresa continuou a crescer até ao momento em que tinha um valor de 3,2 mil milhões de dólares em 2010. Esta viagem fez com que o Burger King fosse o modelo de negócio de hoje.