Durante décadas, o termo “anão” tem sido usado como designação etária para ligas de futebol juvenil a nível nacional. Mas quando um treinador local apareceu no Dori Monson Show para se queixar do que o Povo Pequeno da América chama “A Palavra M”, desencadeou uma torrente de queixas e ameaças a uma liga local.
Craig Pannell treina os Silverlake Timberwolves no condado de Snohomish. Ele diz que o treinador rival lançou uma campanha de um homem só nos media sem nunca expressar as suas preocupações à liga.
“Sabe, é futebol juvenil e estamos tão concentrados em preparar os miúdos para jogar um grande jogo, que essa palavra nunca passou pela cabeça de ninguém como depreciativa”, disse ele.
Pannell diz que a liga nem sequer controla o uso do termo, que é designado por um órgão directivo regional. E diz agora que estão a ser injustamente atingidos com e-mails irritados, alguns até ameaçadores de violência.
“Isto apanhou-nos de surpresa e toda a publicidade e ódio que nos tem sido dirigido tem estado fora de controlo”, disse Pannell.
“O treinador queixoso disse a Dori que levou aos media depois de ver Silverlake na agenda, porque tem uma sobrinha infantil com nanismo.
“Sabe, há dois anos atrás provavelmente não teria pensado duas vezes. Mas a minha família alargada descobriu o que é o nanismo, o que é ser uma pessoa pequena, por isso torna-se algo a que somos muito mais sensíveis”, disse ele.
Mas Pannell diz que o treinador deveria ter sido mais sensível ao impacto sobre as dezenas de crianças e pais da sua liga.
“Há muitos sentimentos feridos, muitos”, disse Pannell.
O treinador diz que alguns pais estão até a considerar retirar os seus filhos da equipa, temendo o impacto negativo sobre eles do incidente.