Como campo de carreira, a saúde pública oferece uma grande variedade de ocupações especializadas que trabalham para um objectivo comum: Melhorar a vida de comunidades e indivíduos através da investigação científica, promoção da saúde e desenvolvimento de políticas. Embora o acesso a cuidados de saúde regulares seja uma parte essencial do combate às doenças infecciosas e doenças crónicas, é igualmente importante educar o público para prevenir estes desafios de saúde. Para ter um impacto significativo e duradouro, os profissionais de saúde pública criam sistemas baseados em provas para encorajar comportamentos saudáveis e prevenir doenças a nível local, estatal e nacional. É aí que entra a política de saúde pública.
O que é a política de saúde pública?
Embora a saúde pública seja muitas vezes vista como um esforço orientado para a medicina, o campo abrange uma vasta gama de áreas de foco, incluindo a odontologia, o ambiente, o fornecimento de alimentos, a saúde ocupacional e até acidentes de viação. Esta diversidade é encarnada pela campanha “Saúde em Todas as Políticas” do CDC, que enfatiza a multiplicidade de factores para além dos cuidados de saúde que têm impacto no bem-estar individual e comunitário. A abordagem HiAP combina investigação baseada em provas, elaboração de políticas e alcance comunitário para alcançar melhores resultados de saúde e identificar perigos ambientais que possam constituir um risco para o bem-estar das pessoas, organizações, da nação e do mundo. Mais especificamente, uma política de saúde bem elaborada pode ajudar na atribuição de recursos – ao criar programas apoiados pelo governo, os funcionários da saúde pública podem melhorar o acesso da comunidade aos recursos de saúde e educar os indivíduos sobre auto-cuidados adequados.
Política de saúde pública existe na intersecção entre peritos médicos, legisladores estaduais e federais, educadores de saúde e o sistema de saúde em geral. Através de estreita colaboração, funcionários governamentais e prestadores de cuidados clínicos trabalham para eliminar as desigualdades na saúde, destacar os riscos de saúde emergentes e desenvolver soluções accionáveis com base nos conhecimentos científicos mais recentes. Ao longo do tempo, certas políticas de saúde pública poderão ter de ser revistas ou completamente substituídas para se manterem relevantes. Nestes cenários, os profissionais de saúde pública servem de intermediários entre os legisladores e a comunidade de saúde para defender melhores resultados e estruturas de apoio aos doentes.
Como é que as provas científicas apoiam as políticas de saúde pública?
Todas as questões de saúde pública vêm com os seus próprios desafios, oportunidades e constrangimentos únicos, razão pela qual a investigação baseada em provas é a base do desenvolvimento de políticas. Antes dos decisores políticos e líderes poderem elaborar uma proposta política, precisam primeiro de compreender qual é o problema de saúde pública que estão a abordar e como alcançar os resultados das melhores práticas – isso é conseguido com provas. Alguns exemplos comuns de políticas de saúde pública incluem:
O uso do tabaco
Quando o governo dos EUA começou a olhar agressivamente para as consequências do uso do tabaco, rapidamente se aperceberam que o público em geral não estava ciente das possíveis consequências para a saúde do tabagismo habitual. Em 1964, o Surgeon General publicou o primeiro relatório sobre o tabaco e a saúde. Na altura, cerca de 40% dos americanos eram fumadores regulares, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças, e poucos compreendiam como o tabaco afectava os seus pulmões e a saúde total.
Nos anos que se seguiram, os peritos médicos desenvolveram uma compreensão mais forte do impacto do tabaco no corpo humano e da sua ligação com os pulmões e outros cancros. Esta investigação científica ajudou a persuadir os legisladores a agir através da política de saúde pública, levando a uma onda de legislação destinada a travar as tendências do tabagismo.
No início, os funcionários da saúde pública concentraram-se em garantir que os consumidores dispusessem de informações precisas sobre o consumo de tabaco que informassem o seu comportamento. Mas com o tempo, foram lançadas novas políticas que se concentraram no impacto negativo do tabagismo passivo. A luta contra o consumo de tabaco continua e é ilustrada na campanha nacional de educação sobre o tabaco do CDC, que foi lançada em 2014. Durante os primeiros três anos, o programa persuadiu 1,8 milhões de fumadores a tentarem deixar de fumar, com um número estimado de 104.000 norte-americanos a darem pontapés no hábito para sempre. Estamos também a assistir a políticas alargadas, que foram desenvolvidas para abordar o uso do tabaco em espaços públicos e mesmo a venda de produtos de vaping.
Segurança alimentar
Política de saúde pública também trabalha para mitigar factores ambientais que podem ter impacto no bem-estar da comunidade. De acordo com o CDC, 1 em cada 6 americanos sofre de uma doença de origem alimentar todos os anos, levando a uma média de 128.000 hospitalizações e 3.000 mortes. Antes da criação da Foodborne Diseases Active Surveillance Network (FoodNet) em 1996, não havia uma forma de os funcionários da saúde pública rastrearem com precisão este tipo de condições médicas. Esta falta de supervisão apenas agravou a questão, uma vez que os principais decisores não sabiam ao certo que medidas poderiam ser tomadas para reduzir a taxa crescente de doenças de origem alimentar.
A FoodNet, profissionais de saúde pública e peritos médicos conseguiram realizar vigilância sobre os agentes patogénicos de origem alimentar mais nocivos, incluindo ciclospora, salmonela e listeria. Estes dados epidemiológicos provaram ser inestimáveis para a investigação clínica e forneceram a informação de que os investigadores necessitam para desenvolver a vigilância da população. Embora a área de vigilância da FoodNet inclua apenas 15% da população dos EUA, o CDC espera que mais estados se juntem à rede nos próximos anos.
Segurança do caminho de ferro
Correntemente, os acidentes com veículos motorizados causam mais de 32.000 mortos e 2 milhões de feridos nos EUA todos os anos, de acordo com o CDC. Enquanto a condução sob o efeito do álcool, o excesso de velocidade e as mensagens de texto desempenham um papel em alguns destes acidentes, um dos principais contribuintes é o uso do cinto de segurança. De facto, cerca de metade de todos os condutores e passageiros que morreram em colisões nas estradas dos EUA não estavam a usar cinto de segurança na altura do acidente. Quão eficazes são estes dispositivos de segurança? A investigação do CDC descobriu que, entre os condutores e passageiros da frente, o uso do cinto de segurança reduz o risco de morte em 45% e de ferimentos graves em 50%. Apesar destas descobertas, muitos condutores continuam a renunciar ao uso do cinto de segurança – cerca de 1 em 7 – mas a questão não é tão profunda como era outrora.
Os funcionários da saúde pública e os responsáveis políticos fizeram progressos significativos no uso do cinto de segurança nas últimas quatro décadas, ajudando a reduzir o número de mortes relacionadas com o acidente. De acordo com dados recolhidos pelo CDC e pela Administração Nacional de Segurança Rodoviária, o uso do cinto de segurança aumentou de 11% em 1981 para cerca de 85% em 2010 graças a novas leis, campanhas educativas e tecnologias. Embora as políticas de saúde pública que envolvem o uso do cinto de segurança variem entre estados, todos os territórios dos EUA têm alguma lei sobre os livros que esboçam acções de aplicação apropriadas.
Como um MPH da Universidade de Nevada, Reno pode ajudá-lo a enfrentar questões de política de saúde pública
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Fontes:
Centros para Controlo e Prevenção de Doenças, Saúde em Todas as Políticas
Centros para Controlo e Prevenção de Doenças, As Consequências para a Saúde do Fumo – 50 Anos de Progresso
Centros para Controlo e Prevenção de Doenças, Impacto da Primeira Campanha de Anúncio Antitabaco com Financiamento Federal
Centros para Controlo e Prevenção de Doenças, Fardo das Doenças de Origem Alimentar: Findings
Centros para Controlo e Prevenção de Doenças, A Rede de Vigilância Activa das Doenças de Origem Alimentar (FoodNet)
Centros para Controlo e Prevenção de Doenças, Mortes de Veículos Motorizados
Centros para Controlo e Prevenção de Doenças, Impacto das Políticas: Cintos de segurança
Associação de Funcionários de Saúde Estatais e Territoriais, Quadro de Saúde Pública para Melhorar a Saúde da População através de Cuidados de Saúde e Ligações Clínicas Comunitárias