P>Question: “Quem eram os Edomitas?”
Resposta: Os Edomitas eram os descendentes de Esaú, o filho primogénito de Isaac e o irmão gémeo de Jacob. No ventre, Esaú e Jacó lutaram juntos, e Deus disse à sua mãe, Rebeca, que eles se tornariam duas nações, com a mais velha a servir a mais nova (Génesis 25:23). Como adulto, Esaú vendeu precipitadamente a sua herança a Jacó por uma tigela de sopa vermelha (Génesis 25:30-34), e depois odiou o seu irmão. Esaú tornou-se o pai dos edomitas e Jacó tornou-se o pai dos israelitas, e as duas nações continuaram a lutar durante a maior parte da sua história. Na Bíblia, “Seir” (Josué 24:4), “Bozra” (Isaías 63:1) e “Sela” (2 Reis 14:7) são referências à terra e capital de Edom. Sela é hoje mais conhecida como Petra.
O nome “Edom” vem de uma palavra semítica que significa “vermelho”, e a terra a sul do Mar Morto recebeu esse nome devido ao arenito vermelho tão proeminente na topografia. Esau, por causa da sopa pela qual trocou o seu direito de nascimento, ficou conhecido como Edom, e mais tarde mudou a sua família para o país das colinas com o mesmo nome. Génesis 36 relata a história inicial dos Edomitas, afirmando que tiveram reis que reinavam sobre eles muito antes de Israel ter um rei (Génesis 36:31). A religião dos edomitas era semelhante à de outras sociedades pagãs que adoravam os deuses da fertilidade. Os descendentes de Esaú acabaram por dominar as terras meridionais e ganharam o seu sustento com a agricultura e o comércio. Uma das antigas rotas comerciais, a Estrada do Rei (Números 20:17) passou por Edom, e quando os israelitas pediram permissão para utilizar a rota no seu êxodo do Egipto, foram rejeitados pela força.
Por serem parentes próximos, os israelitas foram proibidos de odiar os edomitas (Deuteronómio 23:7). No entanto, os Edomitas atacavam Israel regularmente, e muitas guerras foram travadas como resultado disso. O rei Saul lutou contra os edomitas, e o rei David subjugou-os, estabelecendo guarnições militares em Edom. Com controlo sobre o território edomita, Israel teve acesso ao porto de Ezion-Geber no Mar Vermelho, do qual o rei Salomão enviou muitas expedições. Após o reinado de Salomão, os edomitas revoltaram-se e tiveram alguma liberdade até serem subjugados pelos assírios sob Tiglath-pileser.
Durante as guerras Macabeus, os edomitas foram subjugados pelos judeus e forçados a converter-se ao judaísmo. Através de tudo isto, os Edomitas mantiveram muito do seu antigo ódio pelos judeus. Quando o grego se tornou a língua comum, os edomitas chamavam-se Idumaeans. Com a ascensão do Império Romano, um idumaeano cujo pai se tinha convertido ao judaísmo foi nomeado rei da Judeia. Esse duemeu é conhecido na história como Rei Herodes o Grande, o tirano que ordenou um massacre em Belém numa tentativa de matar a criança Cristo (Mateus 2:16-18).
Após a morte de Herodes, o povo idumaeano desapareceu lentamente da história. Deus tinha predito a destruição dos edomitas em Ezequiel 35, dizendo: “Como vos regozijastes com a herança da casa de Israel, porque estava desolada, assim tratarei de vós; sereis desolados, Monte Seir, e todos os edomitas, todos os edomitas. Então saberão que eu sou o Senhor” (Ezequiel 35,15). Apesar dos constantes esforços de Edom para governar os judeus, a profecia de Deus a Rebeca cumpriu-se: a criança mais velha serviu a mais nova, e Israel provou ser mais forte do que Edom.