Pytanie: „Kim byli Edomici?”
Odpowiedź: Edomici byli potomkami Ezawa, pierworodnego syna Izaaka i brata bliźniaka Jakuba. W łonie matki Ezaw i Jakub walczyli ze sobą, a Bóg powiedział ich matce, Rebece, że staną się dwoma narodami, z których starszy będzie służył młodszemu (Rodzaju 25:23). Jako dorosły, Ezaw pochopnie sprzedał swoje dziedzictwo Jakubowi za miskę czerwonej zupy (Rdz 25, 30-34), a potem znienawidził swojego brata. Ezaw stał się ojcem Edomitów, a Jakub ojcem Izraelitów, a te dwa narody walczyły przez większość swojej historii. W Biblii, „Seir” (Jozue 24:4), „Bozrah” (Izajasz 63:1) i „Sela” (2 Królewska 14:7) są odniesienia do Edomu ziemi i stolicy. Sela jest dziś lepiej znana jako Petra.
Nazwa „Edom” pochodzi od semickiego słowa oznaczającego „czerwony”, a ziemia na południe od Morza Martwego otrzymała tę nazwę z powodu czerwonego piaskowca, tak widocznego w topografii. Ezaw, ze względu na zupę, za którą przehandlował swoje prawo pierworództwa, stał się znany jako Edom, a później przeniósł swoją rodzinę do kraju górskiego o tej samej nazwie. Księga Rodzaju 36 opowiada o wczesnej historii Edomitów, stwierdzając, że mieli oni królów, którzy panowali nad nimi na długo przed tym, jak Izrael miał króla (Księga Rodzaju 36:31). Religia Edomitów była podobna do religii innych pogańskich społeczeństw, które czciły bogów płodności. Potomkowie Ezawa ostatecznie zdominowali południowe ziemie i utrzymywali się z rolnictwa i handlu. Jeden ze starożytnych szlaków handlowych, Królewska Autostrada (Księga Liczb 20:17), przebiegał przez Edom, a kiedy Izraelici poprosili o pozwolenie na korzystanie z tej trasy podczas wyjścia z Egiptu, zostali siłą odrzuceni.
Ponieważ byli bliskimi krewnymi, Izraelitom zabroniono nienawidzić Edomitów (Księga Powtórzonego Prawa 23:7). Jednak Edomici regularnie atakowali Izrael, w wyniku czego toczyło się wiele wojen. Król Saul walczył z Edomitami, a król Dawid podporządkował ich sobie, zakładając w Edomie garnizony wojskowe. Mając kontrolę nad terytorium Edomitów, Izrael miał dostęp do portu Ezion-Geber nad Morzem Czerwonym, z którego król Salomon wysyłał wiele wypraw. Po panowaniu Salomona Edomici zbuntowali się i cieszyli się pewną wolnością, dopóki nie zostali ujarzmieni przez Asyryjczyków pod wodzą Tiglatha Pilesera.
W czasie wojen Machabeuszy Edomici zostali podporządkowani Żydom i zmuszeni do przejścia na judaizm. Przez to wszystko Edomici zachowali wiele ze swojej dawnej nienawiści do Żydów. Kiedy język grecki stał się językiem powszechnym, Edomitów nazywano Idumejczykami. Wraz z powstaniem Imperium Rzymskiego, Idumejczyk, którego ojciec przeszedł na judaizm, został mianowany królem Judei. Ten Idumejczyk jest znany w historii jako król Herod Wielki, tyran, który zarządził masakrę w Betlejem, próbując zabić dziecko Chrystusa (Mt 2,16-18).
Po śmierci Heroda Idumejczycy powoli zniknęli z historii. Bóg przepowiedział zniszczenie Edomitów w Księdze Ezechiela 35, mówiąc: „Jak cieszyliście się z dziedzictwa domu Izraela, bo było spustoszone, tak Ja postąpię z wami; wy będziecie spustoszeni, góra Seir i cały Edom, cały on. Wtedy poznają, że Ja jestem Pan” (Ezechiela 35:15). Mimo nieustannych wysiłków Edomu, by zapanować nad Żydami, proroctwo Boga skierowane do Rebeki wypełniło się: starsze dziecko służyło młodszemu, a Izrael okazał się silniejszy od Edomu.