O esqueleto do seu bebé transformou-se gradualmente, de cartilagem suave para osso, um processo chamado ossificação (ver You are 37 Weeks and 4 Days). Este processo começa no centro de cada osso que se espalha para fora. No final da gravidez, a ossificação está completa ao longo do comprimento de cada osso, mas as extremidades dos ossos longos e as pontas dos ossos no dedo e dedos dos pés permanecem como cartilagem. Isto é necessário para permitir o crescimento posterior dos ossos à medida que a criança se desenvolve.
Os ossos na parte superior do crânio são ligeiramente diferentes, desenvolvendo-se de estruturas membranosas em vez de cartilagem. Estes não se fundem completamente até vários anos após o nascimento e permanecem separados uns dos outros por tecido conjuntivo. Este tecido conjuntivo forma áreas chamadas suturas e onde mais de dois ossos se encontram, espaços mais amplos chamados fontanelas. A sua função é permitir espaço para movimento ou “moldagem” entre os ossos do crânio, facilitando a descida da cabeça para a pélvis durante o parto. São também estas linhas de sutura e fontanelas que ajudam o seu médico a determinar a posição da cabeça do bebé durante o parto.
Após o parto, notará que a forma da cabeça do seu bebé é frequentemente alongada, mas isto muda rapidamente à medida que os ossos se realinham de volta às suas posições habituais.