J’ai reçu cette semaine une excellente question d’un lecteur. Le lecteur a demandé pourquoi certains patients sont assez handicapés par l’hypertension artérielle pulmonaire alors qu’ils n’ont que des pressions artérielles pulmonaires modérément élevées et que d’autres patients peuvent avoir des pressions artérielles pulmonaires très élevées et pourtant rester très fonctionnels, même en travaillant à temps plein.
Cette question aborde un concept clé de l’HTAP. Même si l’HTAP est définie par des pressions élevées au sein des artères pulmonaires, la façon dont un patient se sent est vraiment liée à la façon dont son ventricule droit est capable de compenser les pressions élevées et la résistance au sein des artères pulmonaires.
Utilisons une analogie pour rendre cela clair. Imaginez une maison équipée d’un système de climatisation. Lorsque la maison était neuve et que le système de climatisation a été installé, il fonctionnait très bien et la maison de Phoenix était toujours fraîche, même pendant l’été. Au fil des ans, les fenêtres et les portes de la maison sont devenues moins étanches et la chaleur a pu entrer dans la maison. Au départ, le système de climatisation n’avait aucun problème pour faire face à ce surcroît de travail. Il devait simplement travailler plus fort/plus longtemps pour maintenir une température confortable à l’intérieur de la maison. Après 15 ans, le système de climatisation a commencé à moins bien fonctionner. Le compresseur était moins efficace et le condenseur n’était pas aussi performant. Maintenant, les résidents de la maison ont commencé à remarquer que peu importe combien de temps le système AC fonctionnait, la température dans la maison n’atteignait jamais un confortable 78 degrés.
Dans cette analogie, le cœur est le système AC et le degré de fuite de la maison pour garder l’air chaud est analogue à la résistance croissante des artères pulmonaires dans l’HTAP. Ainsi, vous vous sentez bien lorsque votre cœur peut répondre aux exigences supplémentaires des artères pulmonaires malades. Vous ne remarquez les symptômes que lorsque votre cœur est incapable de pomper suffisamment de sang pour vous permettre de faire les activités que vous désirez. Personne ne se plaint que la pression de ses artères pulmonaires est trop élevée. Ce qu’ils remarquent, c’est l’essoufflement et la fatigue. Ce sont des symptômes d’un débit sanguin inadéquat.
La pression de l’artère pulmonaire et le débit sanguin au repos peuvent ne pas être prédictifs de ce qui se passe pendant l’exercice. Certains patients ont une maladie d’apparence assez légère au repos, mais avec un exercice minimal, ils connaissent une détérioration dramatique du flux sanguin et une élévation des pressions de l’artère pulmonaire. Nous pouvons régler ce problème dans le laboratoire de cathétérisme en mesurant les pressions et les débits au repos et en vous faisant faire de l’exercice pendant la procédure. Ces patients sont souvent sous-traités parce qu’ils semblent avoir une maladie légère lorsqu’elle est mesurée au repos.
Il s’agit d’un problème de santé publique.