Tillandsia-Pflanzen werden als Epiphyten betrachtet, was bedeutet, dass sie ihre Wurzeln benutzen, um sich an Baumzweigen, Büschen und anderen Pflanzen zu verankern. Dadurch erhalten Tillandsia-Pflanzen Nährstoffe, Sonnenlicht und Feuchtigkeit von hoch oben in den Baumkronen und anderen Orten, zu denen andere Pflanzen keinen Zugang haben.
Epiphytische Pflanzen, die an der Basis eines Baumes im Danum Valley, Sabah, Borneo wachsen. Bild: Science Source
Es gibt viele verschiedene Arten, die als Epiphyten gelten, darunter Farne, Orchideen, Bromelien (Tillandsia), Kakteen, Moose, Flechten, Lebermoose und Algen. Das Wort „Epiphyt“ leitet sich vom griechischen epi -auf, und phyte – Pflanze ab. Es gibt über 29.000 Arten von Epiphyten, die sich in 83 Familien aufteilen. Mehr als 10% der Pflanzen in den oberen Baumkronen des Regenwaldes sind Epiphyten. Die Menge an Biodiversität, die in den oberen Baumkronen eines Waldes zu finden ist, ist erstaunlich.
Da die meisten Epiphyten ihre Wurzeln nicht im Boden haben, wie bekommen sie ihre Nährstoffe? Tillandsien zum Beispiel verwenden Trichome, um Feuchtigkeit aus Nebel, Tau, Regen und Dunst aufzunehmen, anstatt ihre Wurzeln zu benutzen. Diese Anpassung ermöglicht es epiphytischen Tillandsia-Pflanzen, an Orten zu wachsen, zu denen andere Pflanzen keinen Zugang haben, wie zum Beispiel hoch oben in Baumkronen im Regenwald, in trockenen Nebelwäldern oder über Wasserflächen wie Flüssen oder Sümpfen. Andere Epiphyten wie Bromelien können zusätzlich zu den Trichomen Wassertanks haben, um sicherzustellen, dass sie genug Feuchtigkeit aufnehmen. Orchideen hingegen nutzen ihre Wurzeln, um sich zu verankern UND Feuchtigkeit aus der Luft aufzunehmen.
Diese Tillandsia-Pflanzen wachsen als Epiphyten auf dem Stamm dieses Baumes.
Foto: habitatbrasileiro.com
Epiphyten wie Tillandsia-Pflanzen können eine erstaunliche Reihe von Temperaturextremen und Schwankungen in der Verfügbarkeit von Wasser aushalten, weshalb die meisten über Möglichkeiten verfügen, Wasser zu sparen, z.B. Trichome, Wassertanks, CAM-Photosynthese und sukkulentenähnliche Blätter.
Oft finden sich Tillandsia, Farne, Bromelien und Orchideen nur auf der Nordseite von Bäumen. Warum das wohl so ist? Nun, die Hitze der südlichen Sonne würde diese Pflanzen in der Trockenzeit versengen und verbrennen, also wachsen sie auf der Seite, die nicht in der direkten Sonne liegt. Das erlaubt ihnen auch, so viel Feuchtigkeit wie möglich aufzunehmen, ohne dass sie von der Sonne ausgetrocknet wird.
Epiphytische Tillandsia-Luftpflanzen Foto: Laid Back Gardener
Es gibt eine große Anzahl von Epiphyten, die in Regenwäldern rund um den Globus wachsen, aber sie wachsen auch in Laubwäldern hier in den Vereinigten Staaten im Pazifischen Nordwesten. Redwood-Wälder beherbergen einen erstaunlichen Reichtum an Epiphyten, darunter Moose, Farne und Flechten. Obwohl der pazifische Nordwesten wahrscheinlich ein zu gemäßigtes Klima für wilde Tillandsia-Pflanzen ist, um dort zu gedeihen, da es in diesem Gebiet der Vereinigten Staaten nachts zu kalt werden kann.
Epiphytisches Moos und Pilze, die auf einem Redwood-Baumzweig wachsen
Foto: Steve Sillet
Interessant ist, dass Epiphyten einen meist positiven Effekt auf ihre Wirte zu haben scheinen. Der Boden und der Detritus, der sich in den Baumkronen befindet, in denen Epiphyten wachsen, ist eine erstaunliche lebensraumbildende Eigenschaft dieser Pflanzen. Dies ermöglicht es anderen Pflanzen, in dem von diesen Epiphyten gebildeten Boden zu wachsen, und Insekten, Reptilien und andere kleine Tiere gedeihen dort und können sogar ihr ganzes Leben in diesen Räumen verbringen. Es ist wie ein Kreislauf mit Vorteilen rundherum. Es gibt ein ganzes Ökosystem, das über unseren Köpfen gedeiht, wenn wir durch einen Wald gehen. Ziemlich erstaunlich, oder?
Dieser Nebelwald in Peru ist ein perfekter Ort, um epiphytische Pflanzen wachsen zu sehen
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