Eine Gottesanbeterin beobachtet aufmerksam, wie eine Fliege vorbeischwimmt. In weniger als einem Wimpernschlag hat sie sie geschnappt. Wenn das Video in Zeitlupe abgespielt wird, sehen wir, wie die Gottesanbeterin innehält und sich kalibriert, fast wie ein erfahrener Baseball-Fänger, der erkannt hat, dass er es mit einem Knuckleball zu tun hat.
Es ist ein beeindruckendes Highlight-Reel. Wie in einer diese Woche in der Zeitschrift Biology Letters veröffentlichten Arbeit beschrieben, ist es auch ein Beweis dafür, dass Gottesanbeterinnen weniger wie Automaten und mehr wie aktive Jäger zuschlagen und ihre Angriffe kalibrieren, um ihre Beute effizienter zu fangen, wenn sie mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten vorbeifliegt.
Raubtiere werden traditionell in zwei Kategorien eingeteilt, basierend darauf, wie sie ihre Mahlzeiten fangen. Die erste Gruppe, die Verfolgungsjäger, jagen ihre Beute. Sie sind die Action-Helden der Tierwelt und neigen dazu, auffällig zu sein und Aufmerksamkeit zu erregen, egal ob sie groß sind wie Geparden oder winzig wie Raubfliegen. Die Forscher haben „außergewöhnliche Beispiele dafür entdeckt, wie flexibel ihre Verfolgung sein kann“, sagt Sergio Rossoni, der die neue Studie als Masterstudent an der University of Sussex durchgeführt hat und jetzt Doktorand der Zoologie an der University of Cambridge ist.
Die zweite Gruppe, die so genannten „Sit-and-wait“-Raubtiere, schleichen, bis die Zeit reif ist, und dann – bam – schlagen sie zu. In der Vergangenheit dachte man, dass solche Raubtiere „ziemlich stereotyp in ihrem Verhalten sind“, sagte Rossoni, fast wie Aufziehspielzeug. Forscher hatten beschrieben, dass vor allem Gottesanbeterinnen immer „mit der gleichen Geschwindigkeit und den gleichen Bewegungen“ zuschlagen, sagte er.