FOXBOROUGH, Mass. — Quick-hit Gedanken und Notizen rund um die New England Patriots und die NFL:
1. Dorsett ändert seinen Namen auf der Rückseite des Trikots: Receiver Phillip Dorsett, der zu einer von Tom Bradys Go-to-Optionen in der Clutch geworden ist, hat dieses Jahr eine bemerkenswerte Änderung vorgenommen. Auf der Rückseite seines Trikots – und auf der elektronischen Tafel über seinem Spind – steht jetzt Dorsett II.
„Ohne meinen Vater wäre ich nicht der, der ich heute bin, und er ist natürlich der Erste“, erklärte der 26-jährige Dorsett. „Ich wollte ihn einfach anerkennen, weil ich für ihn und meine Familie spiele. Er ist der Grund, warum Sie Phillip Dorsett II heute hier sehen. Er hat mich zu dem gemacht, was ich bin.“
Der Vater sah es zum ersten Mal, als er in der Preseason Twitter scannte.
„Es hat mir fast die Tränen in die Augen getrieben“, sagte er aus Südflorida, wo er in seinem 32. Jahr für das Broward County School System als Elektriker (und jetzt als Supervisor) arbeitet. „Ein sehr stolzer Moment.“
Phillip Dorsett und Ehefrau Vertez hatten bereits eine Tochter, Briana, als der kleine Phillip am 5. Januar 1993 geboren wurde. Zuvor hatten sie über die Wichtigkeit des Familienerbes gesprochen und über die Möglichkeit, einen Sohn nach Phillip zu benennen.
Der Vater trainierte den Sohn in der Little League Football und in der Leichtathletik, und als er von 2011-14 an der University of Miami spielte, strahlte das Rampenlicht hell und eine beliebte Frage folgte ihm bald.
Sagte der Vater: „Die Leute fragten immer ‚Ist das der Sohn von Tony Dorsett?‘ Und Phillip würde sagen: ‚Nein, lasst mich euch von meinem Vater erzählen!‘ Für mich ist das einer der Gründe, warum er es getan hat. Er sagte: ‚Dad, das ist mein Name, ich möchte, dass die Leute das wissen.‘
Der Sohn, der mit 13 Receptions für 187 Yards und drei Touchdowns den besten Start in eine NFL-Saison in seiner fünfjährigen Karriere hingelegt hat, hatte auch noch etwas anderes im Sinn.
„Ich würde nicht sagen, dass es einen Moment gab, es ist nur die Tatsache, dass ich realisiert habe, wie viel er mir in meinem Leben bedeutet hat, und die Moral und alles, was er mir eingeflößt hat“, sagte er in den Tagen vor dem Auswärtsspiel am Sonntag gegen die Buffalo Bills. „Ich war nie in Schwierigkeiten. Ich habe immer versucht, ein aufrechter Kerl zu sein. Das habe ich ihm zu verdanken. Ich denke, mein Vater weiß, dass er mir alles bedeutet.“
2. Bradys Tatendrang mit 42 Jahren macht Eindruck auf einen freien Agenten: Ein Agent eines Spielers, der kürzlich für die Patriots trainierte, erzählte, wie es ein früher Freitagmorgen im Gillette Stadium war und sein Klient um 5:30 Uhr in der Einrichtung sein musste, um den Tag mit körperlichen Untersuchungen zu beginnen. Als der Spieler ankam, fiel ihm vor allem eines auf: Tom Brady war bereits in der Einrichtung. Der Spieler wurde zwar nicht von den Patriots unter Vertrag genommen, ging aber trotzdem mit einer guten Geschichte nach Hause – über einen 42-jährigen Quarterback, der immer noch so motiviert ist wie eh und je.
3. Mehr zu Develins Nackenverletzung: Patriots-Fullback James Develin hatte in der Vorsaison mit einem Stachel zu kämpfen und die Nachwirkungen davon könnten ein Faktor bei der Nackenverletzung gewesen sein, die ihn am Montag auf die Verletztenreserve setzte. Develin erzählte denjenigen, die ihm nahe stehen, dass eine Überprüfung seiner Blocktechnik in Woche 2 gegen Miami zeigte, dass er in diesem Spiel mehr mit der Schulter führte, was eine Folge der Kompensation des Stingers war. Was die Zukunft von Develin angeht, so ist eine Nackenverletzung auf einer Position, die für ihre hohen Kollisionen bekannt ist, eine beängstigende Kombination, und ich wäre überrascht, wenn Develin in dieser Saison von der IR-Liste zurückkehrt.
4. IR-Spieler summieren sich für die Patriots: Develin ist der 10. Spieler, den die Patriots seit Beginn des Trainingslagers auf die Verletztenreserve gesetzt haben. Das entspricht der Gesamtzahl der IR-Spieler des Teams in der gesamten letzten Saison. Das Wichtigste zum Mitnehmen: Während eine gute Gesundheit eines der Dinge war, die die Patriots im Jahr 2018 für sich hatten, war es in diesem Jahr eher ein Kampf in diesem Bereich – vor allem, wenn man bedenkt, dass auch in diesem Jahr mehr Kernspieler verloren gegangen sind.
5. Die Patriots haben in dieser Saison drei Babys zum „Roster“ hinzugefügt: Einer der einzigartigen Aspekte des 3:0-Starts der Patriots ist, dass drei Spieler – Linebacker Kyle Van Noy, Running Back James White und Defensive End Shilique Calhoun – Spiele aufgrund der Geburt ihrer Kinder verpasst haben. Bill Belichicks persönliche Note war offensichtlich, wie er während seines wöchentlichen Interviews im Sportradio WEEI bemerkte: „Es gibt Dinge im Leben, die den Football überlagern.“ Belichick reflektierte auch über seine eigenen Erfahrungen: Seine Tochter Amanda wurde am 9. Oktober 1984 geboren, kurz nachdem die Giants – für die Belichick damals als Linebacker/Special Teams Coach tätig war – gegen die 49ers beim Monday Night Football verloren hatten.
6. Wussten Sie schon: Vor der Niederlage am Donnerstagabend hatte Packers-Quarterback Aaron Rodgers 59 Spiele in Folge gewonnen, wenn er zu Hause mit 10 Punkten führte, was die zweitlängste Serie in der Super Bowl-Ära war. Die längste Serie hatte Brady mit 80 von 2001-2015. Die Eagles beendeten beide Serien (35:28 gegen New England und 34:27 gegen Green Bay).
7. Laufspiel kommt bei Offensive Line nicht gut an: Die Patriots haben einen 3:0-Start hingelegt, und obwohl es eine Menge guter Stimmung gibt, war ich beeindruckt von einem der ersten Dinge, die ich von einigen Offensive Linemen in der Umkleidekabine nach dem Blowout-Sieg gegen die Jets am vergangenen Sonntag hörte: Beinahe Abscheu über den Zustand des Laufspiels des Teams. Es wurde von den Linemen gesagt, dass sie sich entscheiden müssen, ob sie es zulassen, dass eine Reihe von Verletzungen und personelle Instabilität eine bequeme Ausrede für eine unterdurchschnittliche Produktion (91 Carries, 291 Yards, 3,2 Durchschnitt) ist, oder ob sie tatsächlich etwas dagegen tun werden. Wie sich das am Sonntag beim Auswärtsspiel gegen die Bills manifestiert, ist eines der wichtigsten Dinge, die ich beobachten werde.
8. Willkommen zurück, Watson: Die Tight End-Position ist seit langem eine wichtige Schachfigur für Offensive Coordinator Josh McDaniels, um günstige Matchups zu kreieren, aber der Playcaller der Patriots war zu Beginn der Saison mit nur zwei Spielern auf dem Roster (Matt LaCosse, Ryan Izzo) und mit LaCosse, der wegen einer Knöchelverletzung zwei Spiele verpasst hat, weitgehend auf sich allein gestellt. Daher ist die Rückkehr von Veteran Benjamin Watson nach seiner Suspendierung am Montag sehr willkommen, vorausgesetzt, Watson übersteht alle körperlichen und mentalen Hürden, nachdem er im dritten Preseason-Spiel eine Gehirnerschütterung erlitten hat. Die Patriots werden einen Roster Move machen müssen, um Platz für Watson zu schaffen, und es wird interessant sein, zu sehen, ob der Third-Unit-Quarterback Cody Kessler Durchhaltevermögen hat.
9. Gostkowski führt NFL mit 19 Touchbacks an: Während Patriots-Kicker Stephen Gostkowski einen inkonsistenten Start in die Saison hatte und drei Extrapunktversuche verpasste, waren seine Kickoffs deutlich besser als in der letzten Saison (NFL-Hoch: 19 Touchbacks). Das war ein Punkt, den Belichick in der vergangenen Woche hervorhob, als er wiederholte, dass sein Vertrauen in den 14-jährigen Veteranen nicht ins Wanken geraten ist. Günstige Wetterbedingungen sind ein Faktor, aber nicht zu übersehen ist, wie Rookie Punter Jake Bailey Gostkowski im Trainingslager/Vorsaison entlastet hat, indem er einige dieser Aufgaben übernommen hat.
10. Bailey kennt sich mit einer anderen Art von Hängezeit aus: Eine lustige Anmerkung zu Bailey, der zum AFC Special Teams Player of the Week ernannt wurde: Seine „Hang Time“ ist nicht auf das Football-Feld beschränkt – er ist ein aufstrebender Pilot. „Das Fliegen war schon immer ein Teil meiner Familie. Mein Urgroßvater flog in der Freizeit, mein Großvater flog für die Air Force in Korea und flog für TWA – eine alte Fluggesellschaft – und mein Vater flog auch in der Freizeit. Das ist etwas, was wir schon immer gemacht haben“, sagt Bailey, der als Student in Stanford mit dem Fliegen angefangen hat und kürzlich am Flughafen Norwood vorbeigefahren ist, um ihn als Möglichkeit für zukünftige Flüge auszukundschaften. „Ich habe alle Mindestanforderungen, und es geht nur darum, die Abschlussprüfung zu machen und es zu beenden.“