Hintergrund
Der Bahá’í-Glaube begann seine heutige Form im Jahr 1844 im Iran anzunehmen. Er entwickelte sich aus dem schiitischen Zweig des muslimischen Glaubens.
Der Glaube wurde von einem jungen Iraner verkündet, der sich selbst den Báb nannte. Er sagte, dass bald ein Gesandter von Gott kommen würde, der der letzte in einer Reihe von Propheten sein würde, einschließlich Moses, Muhammad und Jesus Christus.
Diese Idee der fortschreitenden Offenbarung ist von zentraler Bedeutung für den Bahá’í-Glauben.
Der Báb und seine Anhänger wurden von der muslimischen Hierarchie verfolgt und der Báb wurde schließlich hingerichtet, weil seine Lehren einem zentralen Punkt des islamischen Glaubens widersprachen – dass Muhammad der letzte Prophet sei.
Obwohl die Endgültigkeit von Muhammads Offenbarung von Muslimen allgemein akzeptiert wird, weisen einige Bahá’i-Gelehrte darauf hin, dass dieser Glaube auf einer bestimmten Interpretation von Koranversen beruht und dass eine andere Auslegung möglich ist.
Im Jahr 1852 hatte einer der verfolgten Anhänger des Báb im Gefängnis eine Offenbarung, dass er der Prophet sei, den der Báb verkündet hatte. Er nannte sich Bahá’u’lláh, was „Die Herrlichkeit Gottes“ bedeutet.
Bahá’u’lláh war der Gründer des Bahá’í-Glaubens. Sein Leben als Prophet verbrachte er in einer Reihe von Exilen, die in Akkon gipfelten, wo er das Kitab-i-Aqdas, eine der wichtigsten Bahá’í-Schriften, sowie andere spirituelle Werke und Briefe schrieb. Er starb 1892.
Auf Bahá’u’lláh folgte Abdu’l-Bahá, der ab 1908 viel Zeit damit verbrachte, die Bahá’í-Lehren in der ganzen Welt zu verbreiten, und der Glaube hatte bald bedeutende (wenn auch kleine) Gemeinden in Europa und Nordamerika. Er entwickelte auch Bahá’í-Ideen von sozialen Reformen und internationaler Gerechtigkeit und legte die Bahá’í-Glaubenssätze in einer Reihe von Briefen dar.
Abdu’l-Bahá starb 1921 und wurde von seinem ältesten Enkel, Shoghi Effendi, abgelöst, der die Missionsarbeit des Glaubens fortsetzte und die Bahá’í-Philosophie weiter entwickelte. Shoghi Effendi schuf bzw. erweiterte auch die Bahá’í-Schreine und -Gärten in Israel.
Nach Shoghi Effendis Tod im Jahr 1957 ging die Leitung des Glaubens nicht mehr an eine Einzelperson, sondern an eine Gruppe von Gläubigen über und liegt nun beim Universellen Haus der Gerechtigkeit.
Der Bahá’í-Glaube hat sich weiter ausgebreitet, besonders in der Dritten Welt, und ist heute nach dem Christentum der am weitesten verbreitete Glaube der Welt. Die Ausbreitung war nicht ohne Probleme und Bahá’í wurden verfolgt, besonders im Iran, dem Land, in dem der Glaube begann.