Infiliamo i nostri pattini per la prima volta della stagione nella pista all’aperto meglio conosciuta come Lake Placid Olympic Oval. Le mie lame sono arrugginite e spingo il piede nella gola dello scarpone, cercando di farlo accoppiare con il pattino. Gli occhi sono tirati fuori da un lato e i lacci sono sfilacciati. Il mio piede è in una presa di wrestling con lo stivale mentre i pattini sembrano aver perso una battaglia mentre erano in magazzino. Mi chiedo se questo è l’anno giusto per investire in un nuovo paio?
Mio figlio e mia figlia mi lasciano entusiasticamente indietro. I pattinatori di velocità sono usciti dal ghiaccio ed è il momento del pattinaggio pubblico. I miei figli imitano l’andatura fluida dei pattinatori di velocità e tentano una “piroetta dei ballerini di ghiaccio”, senza preoccuparsi se cadono, scivolano o sbandano intorno all’ovale.
Questo ovale di pattinaggio di velocità di 400 metri è chiamato in onore di James “Bunny” Sheffield, i cui sforzi hanno contribuito a organizzare e promuovere gli sport invernali nella zona. Secondo la Speedskating Hall of Fame, Sheffield è stato un promotore, organizzatore e funzionario degli sport invernali, nonché presidente dell’Amateur Skating Union (ASU) e membro del consiglio internazionale.
La US Speedskating Association fu fondata nel 1966 come United States International Speedskating Association, quando un piccolo gruppo si separò dalla ASU. Nel 2002, entrambe le organizzazioni si sono fuse in quella che ora è un’unica organizzazione responsabile dello sviluppo dei pattinatori, dal primo laccio all’oro olimpico. L’USISA è conosciuta semplicemente come US Speedskating.
Il James Sheffield Speedskating Oval fu utilizzato in entrambe le Olimpiadi di Lake Placid (1932 e 1980). L’olimpionico locale Jack Shea vinse le sue due medaglie d’oro nel pattinaggio di velocità durante le Olimpiadi invernali di Lake Placid del 1932. La sua vittoria più famosa fino ad oggi sono state le cinque medaglie d’oro di Eric Heiden durante i giochi invernali di Lake Placid del 1980. Spero di poter evocare solo un po’ della loro velocità e grazia mentre faccio il mio giro intorno a questo ovale olimpico.
I pattini di mio marito sono troppo grandi e i miei sono troppo vecchi. Siamo come i “tre orsi”. I pattini di mia figlia non sono bianchi come quelli delle ballerine di ghiaccio che lei ammira, mentre quelli di mio figlio sono giusti.
Non posso credere al divertimento che c’è a prescindere dalle condizioni della nostra attrezzatura. Tutti sono fuori a godersi l’aria frizzante del pomeriggio. Non stiamo assolutamente correndo intorno all’ovale, ma ci godremo questo ghiaccio olimpico all’aperto finché possiamo.
Il consiglio di Diane Chase per il tempo della famiglia Adirondack: se state visitando la zona e avete intenzione di visitare più di un luogo olimpico, cercate di ottenere l’Olympic Sites Passport per 29 dollari, che include l’ingresso all’Olympic Oval e ad altri luoghi.
Diane Chase è l’autore della serie di guide Adirondack Family Time e co-proprietario del programma di avventura per giovani adulti, Adirondack Outdoor Expeditions.