Per decenni, il termine “midget” è stato usato come designazione di età per le leghe giovanili di calcio a livello nazionale. Ma quando un allenatore locale è apparso al Dori Monson Show per lamentarsi di quello che Little People of America chiama “The M Word”, ha scatenato una marea di lamentele e minacce ad una lega locale.
Craig Pannell allena i Silverlake Timberwolves nella contea di Snohomish. Dice che l’allenatore rivale ha lanciato una campagna mediatica di un solo uomo senza mai esprimere le sue preoccupazioni alla lega.
“Sapete, è il calcio giovanile e siamo così concentrati su come preparare i ragazzi a giocare un grande gioco, che quella parola non ha mai nemmeno attraversato la mente di nessuno come dispregiativa”, ha detto.
Pannell dice che la lega non controlla nemmeno l’uso del termine, che è designato da un organo di governo regionale. E dice che ora sono stati ingiustamente colpiti da e-mail arrabbiate, alcuni addirittura minacciando la violenza.
“Questo ci ha colto alla sprovvista e tutta la pubblicità e l’odio che è stato diretto a noi è stato fuori controllo”, ha detto Pannell.
L’allenatore lamentoso ha detto a Dori di essersi rivolto ai media dopo aver visto Silverlake nel programma, perché ha una nipote neonata affetta da nanismo.
“Sapete, due anni fa probabilmente non ci avrei pensato due volte. Ma la mia famiglia allargata ha capito cos’è il nanismo, cos’è essere una persona piccola, quindi diventa qualcosa a cui siamo molto più sensibili”, ha detto.
Ma Pannell dice che l’allenatore avrebbe dovuto essere più sensibile all’impatto sulle decine di bambini e genitori nella sua lega.
“Ci sono un sacco di sentimenti feriti, un sacco”, ha detto Pannell.
L’allenatore dice che alcuni genitori stanno anche pensando di ritirare i loro figli dalla squadra, temendo l’impatto negativo su di loro dall’incidente.