Un messaggio dal CALS
Cari amici,
Felice anno nuovo. L’anno scorso è stato impegnativo per tutti noi in molti modi. La biblioteca non è stata risparmiata dallo stress e dalle difficoltà del 2020, ma sono lieto di portarvi questo rapporto e dichiarare che non solo siamo stati in grado di adattarci alla pandemia, ma a volte di prosperare. Grazie al nostro staff dedicato e alla vostra pazienza e sostegno, i risultati ottenuti dal CALS lo scorso anno sono stati notevoli.
Quando la pandemia ha colpito il nostro stato all’inizio di marzo, siamo passati alla programmazione virtuale; prendendo i nostri tempi di storia e gli spazi artigianali in un canale YouTube e adattando il nostro tempo artigianale di accompagnamento per diventare Grab & Go kit in modo che bambini e genitori possano avere la stessa esperienza a casa.
Abbiamo preso due dei nostri maggiori programmi annuali virtuali – Six Bridges Book Festival e Summer Reading Club. Six Bridges è durato undici giorni e ha visto la partecipazione di più di 60 autori, molti dei quali hanno tenuto sessioni dal vivo via Zoom.
L’Enciclopedia dell’Arkansas ha continuato a crescere, superando le 6.000 voci e servendo come fonte costante per giornalisti, insegnanti e chiunque sia interessato a contestualizzare gli eventi di oggi. Sono stato particolarmente orgoglioso di vedere un editoriale dell’Arkansas Democrat-Gazette del 22 marzo 2020, che si meravigliava di come l’EOA sembrasse comparire ovunque la gente cercasse di capire la storia e la gente del nostro stato, anche in Antartide.
CALS è stata una delle 78 organizzazioni senza scopo di lucro a ricevere una sovvenzione National Endowment for the Arts Big Read per ospitare una lettura comunitaria di The Things They Carried di Tim O’Brien. Questa sovvenzione di 14.900 dollari ci ha permesso di condividere le intuizioni dell’autore con i nostri sostenitori e celebrare la gioia di impegnarsi con gli altri su un buon libro.
Anche se ci siamo trovati di fronte a tanta incertezza e molte organizzazioni si stavano tirando indietro, siamo stati in grado di lanciare due nuovi programmi, Count UP e Rock It! Lab. Con una generosa sovvenzione della Walton Family Foundation, Count UP offre agli studenti un tutoraggio virtuale di matematica uno a uno e l’accesso all’aiuto online per i compiti di matematica.
Abbiamo anche ricevuto l’aiuto dei membri della facoltà di matematica della UA Little Rock per questo nuovo programma. Il Rock It! Lab offre competenze e tutoraggio per aspiranti imprenditori provenienti da comunità con scarse risorse. Abbiamo uno spazio dedicato a questo programma nella Biblioteca principale, ma attualmente questo programma è stato lanciato virtualmente. Il Heart of Arkansas United Way e un donatore privato locale hanno contribuito in modo significativo alla sottoscrizione finanziaria di questo nuovo programma che è in collaborazione con Benito Lubazibwa e ReMix Ideas.
Come parte della realizzazione del nostro piano strategico del 2019 che richiede maggiori sforzi per abbassare le barriere alla biblioteca, abbiamo aggiunto due contatti con la comunità e un coordinatore per aumentare l’impegno con gli individui sottoserviti e per ottenere una comprensione più nitida di come potremmo servire meglio i bisogni insoddisfatti delle persone fuori dai nostri edifici della biblioteca. Un primo segno di questo nuovo lavoro è stato il rifacimento della Millie Brooks Library a Wrightsville. Nel 2021, si vedranno altri di questi sforzi per imparare cosa possiamo fare per aiutare le persone a connettersi con la loro biblioteca come fonte di ispirazione e trasformazione.
CALS si è anche esteso per aiutare la partecipazione civica. I nostri referenti per le comunità nere e latine hanno assistito il governo locale nell’importante lavoro di assicurare che gli abitanti dell’Arkansas fossero contati nel censimento del 2020. Otto delle nostre sedi bibliotecarie sono state utilizzate come siti elettorali anticipati e per il giorno delle elezioni lo scorso autunno. La città di Little Rock & partnership del programma pasti CALS, Be Mighty, iniziata nel 2019, ha collaborato con il distretto scolastico di Little Rock e World Central Kitchen per servire tre pasti al giorno ai bambini dal primo giorno di chiusura delle scuole a marzo a luglio. Abbiamo reclutato 77 volontari per aiutarci a servire quei pasti nelle nostre biblioteche.
È un tributo alla passione e al duro lavoro del nostro staff che CALS è stato riconosciuto con una menzione d’onore per il secondo Jerry Kline Community Impact Prize annuale dal Library Journal a novembre. Questo premio riconosce la biblioteca pubblica come una risorsa vitale per la comunità; il CALS è stato notato per la nostra “attenzione immaginativa e replicabile sull’equità, la giustizia sociale e la salute delle nostre comunità.”
Tutto questo va di pari passo con il concetto che il CALS è La Biblioteca, riscritta. I libri sono e rimarranno sempre una parte centrale della nostra missione, ma la biblioteca non è più un edificio tranquillo dove prestiamo libri. Dalla musica dal vivo e dalle gallerie d’arte al noleggio di strumenti e agli incubatori di imprese, abbiamo completamente reimmaginato ciò che significa essere una biblioteca nella nostra comunità.
Grazie per averlo reso possibile; non avremmo potuto farlo senza il vostro sostegno e il vostro costante impegno a mantenere una biblioteca pubblica di prima classe nella nostra comunità. Grazie ai nostri numerosi partner, quelli menzionati sopra e altri come l’Arkansas Hunger Relief Alliance, l’Arkansas Arts Center, la Clinton Foundation, Little Rock Parks and Rec, e UA Clinton School of Public Service, per citarne alcuni, che hanno permesso i nostri successi nel 2020 nonostante una pandemia globale. Estendo il mio personale ringraziamento ai 13 bravi cittadini di tutta la nostra area di servizio che danno il loro tempo e la loro energia per servire nel consiglio di CALS. Ringrazio di cuore il nostro personale per aver superato lo stress e le minacce alla salute con grinta e tenacia per il proprio lavoro. E infine, ma non meno importante, grazie a tutti i nostri clienti che hanno continuato a usare e apprezzare la loro biblioteca pubblica. Sono entusiasta del 2021 e spero di vedervi tutti – in un modo o nell’altro. State in salute!
Gratuitamente,
Nate Coulter
Direttore esecutivo CALS