狼瘡は個人によって様々な症状が出るため、医師が実際に診断を下すまでには時間がかかることがあります。 多くの場合、医師は「狼瘡が存在するかもしれないが、現在の症状ではしっかりとした診断を下すには不十分である」と言います。 このような場合、医師は患者さんの症状、兆候、検査結果を注意深く観察し、定期的に来院してもらうことになるでしょう。
一つの所見だけでSLEと認定されることはありません。 その代わりに、米国リウマチ学会（ACR）は、一定の分類基準を考案しました。ループスに分類されるためには、これらの基準のうち4つ以上が存在しなければなりません。 これらの基準は現在更新されていますが、約90％の有効性があると考えられています。 ACR基準では、不正出血、円板状発疹、光線過敏症（日光に当たると発疹が出る）、口腔内・鼻腔内潰瘍、多関節の関節炎、血清沈着などが挙げられます。 尿中の蛋白質や鋳型で示される腎臓病、痙攣や精神病などの神経障害、溶血性貧血、白血球減少症、リンパ球減少症などの血液障害などがあります。
ひとつの症状でループスと断定することはできませんが、ある種の臨床手法を用いて診断を絞り込むことができます。 例えば、血液中の抗核抗体（ANA）の検査は、おそらく医師が最初に使用するツールです。 実際、正常な女性の5人に1人はANAが陽性であると言われています。
疾患指標
ループスのモニタリングには、疾患活動指標と呼ばれる別の基準が存在します。 これらのフォームは、患者を診察する医師が病気の改善や悪化をチェックするためのものです。 BILAG（British Isles Lupus Assessment Group Index）、SLAI（Systemic Lupus Erythematosus Disease Activity Index）、SLAM（Systemic Lupus Activity Measure）、ECLAM（European Consensus Lupus Activity Measurement）、LAI（Lupus Activity Index）などの指標があります。 これらの指標では、患者さんの体調が悪くても、狼瘡の兆候が見られないことがあります。 これは、慢性疲労や痛みなど、ループスで発生する問題の一部が指標では追跡されないためです。 代わりに、これらの症状は線維筋痛症と呼ばれる併発した問題を表しています。
他の病気や症状が狼瘡と似ているように見えるので、分類を守ることは正確な診断に大きく貢献します。 しかし、これらの基準のうち4つがないからといって、必ずしも狼瘡の可能性が排除されるわけではありません。
資料
- Salmon, Jane E., and Robert P. Kimberly. “Systemic Lupus Erythematosus” Hospital for Special Surgery Manual of Rheumatology and Outpatient Orthopedic Disorders: Diagnosis and Therapy. 5th ed. フィラデルフィア。 Lippincott Williams & Wilkins, 2006. 221-38.
- Schur, Peter H. “General Symptomology.”. The Clinical Management of Systemic Lupus Erythematosus（全身性エリテマトーデスの臨床管理）。 Ed. ピーター・H・シューア。 2nd ed. フィラデルフィア。 Lippincott-Raven, 1996. 9-16.
- Wallace, Daniel J. The Lupus Book: A Guide for Patients and Their Families. 3rd ed. New York: Oxford University Press, 2005. 259.