Oldere, grotere kinderen die omega-3 vetzuursupplementen gebruiken als therapie voor stemmingsstoornissen – evenals kinderen die het supplement gebruiken voor de algemene gezondheid van de hersenen en het hart – hebben mogelijk meer van de essentiële voedingsstof nodig dan kleinere kinderen, waardoor onderzoekers oproepen tot nieuwe studies naar de dosering die geschikt is voor het gewicht.
De studie,1 geleid door onderzoekers van The Ohio State University, Columbus, maakte deel uit van een algemene studie die de therapeutische effecten van omega-3 vetzuren bij stemmingsstoornissen evalueerde. Onderzoekers analyseerden omega-3-supplementatie bij 64 kinderen tussen 7 en 14 jaar met stemmingsstoornissen. Degenen die tijdens de studie supplementen kregen, kregen 4 capsules met 2000 mg omega-3 per dag, vergeleken met een placebogroep.
Toen de onderzoekers de opname van vetzuren vergeleken met het totale lichaamsgewicht en de body mass index (BMI), ontdekten ze dat hoe meer een kind woog, hoe minder hoeveelheden van 2 belangrijke omega-3 vetzuren zich in het bloed van het kind bevonden. Hoe hoger de BMI, hoe lager de niveaus van eicosapentaeenzuur (EPA) en docosahexaeenzuur (DHA).
De onthulling benadrukt de behoefte aan gewichtsgeschikte dosering van supplementen en medicatie, volgens het onderzoeksteam. Naast de voordelen voor de geestelijke gezondheid, is ook aangetoond dat omega-3 supplementen de bloeddruk verlagen en de goede cholesterol verhogen bij kinderen van 8 tot 15 jaar, maar de meeste studies over de voordelen van omega-3 zijn gericht op volwassenen of zuigelingen en kleine kinderen.
Meer: Pas op met voedingssupplementen voor kinderen
L. Eugene Arnold, MD, MEd, professor emeritus in de psychiatrie aan de Ohio State University, leidde de studie en zegt dat het enige dat nu echt zeker is, is dat er meer onderzoek nodig is om de optimale dosering voor omega-3 supplementen te vinden. “Een van de dingen die deze studie benadrukt is dat we echt niet weten wat de beste dosis voor omega-3 vetzuren is,” zegt Arnold.
Er zijn aanwijzingen dat omega-3 vetzuren een klein maar significant en gunstig effect hebben op patiënten met attention-deficit/hyperactivity disorder (ADHD). Er is ook beperkt onderzoek dat een voordeel van omega-3 vetzuren voor patiënten met stemmingsstoornissen ondersteunt, in het bijzonder depressie en bipolaire stoornis, zegt hij.
Hoewel een “gebalanceerd dieet” in theorie voldoende hoeveelheden van deze voedingsstoffen zou moeten leveren, zou men om op natuurlijke wijze van omega-3 te kunnen profiteren een dieet moeten hebben dat rijk is aan met gras vetgemest wild en vee, evenals vis uit de oceaan. Het eten van een traditioneel Westers dieet, met vlees of vis van de boerderij, biedt niet hetzelfde voordeel – uitgebalanceerd of niet.
“Hoeveel kinderen eten een uitgebalanceerd dieet en hoeveel hebben toegang tot grasgemest wild en vee en wilde vis uit de oceaan, enzovoort?” merkt Arnold op. “Om dezelfde resultaten te bereiken als met een uitgebalanceerd dieet, zijn supplementen nodig.”
Landbouwdieren, zelfs vis, worden met graan gevoed, waardoor het lichaam omega-6 vetzuren binnenkrijgt. De hersenen hebben vetzuren nodig om te presteren, en terwijl omega-3 vetzuren ideaal zijn omdat ze directe bronnen van DHA en EPA leveren, kan omega-6 werken maar is niet optimaal.
NEXT: Op zoek naar supplementen om de inname te verbeteren
“Als de DHA en EPA niet beschikbaar zijn, zullen de hersenen omega-6 gebruiken om te vervangen en het zal werken, maar het is alsof je een motor met hoge prestaties laat draaien op benzine met een laag octaangehalte. Dus hij loopt wel, maar niet optimaal,” zegt Arnold.
Visoliesupplementen werken ook, maar vis is ideaal vanwege de eiwitten, met het voorbehoud dat vis ook vervuild kan zijn met kwik. Kwik is een belangrijke overweging bij het kopen van supplementen, voegt hij eraan toe, en beveelt supplementen aan die zijn gelabeld om te zeggen dat het kwik en de zware metalen zijn geëlimineerd of dat ze US Pharmacopeial Convention (USP) grade zijn.
De studie is niet bedoeld om de klinische praktijk te veranderen, zegt Arnold, maar was een uitloper van een grotere studie genaamd de “Omega-3 and Therapy Study for Childhood Bipolar Disorder-Not Otherwise Specified (OATS),” een klinische studie van psycho-educatie en psychotherapie en omega-3 vetzuren voor stemmingsstoornissen bij kinderen en adolescenten.
Om de beste dosering echt te begrijpen en een aanbeveling voor de klinische praktijk te bepalen, zijn meer studies nodig.
Arnold zegt dat zijn team werkt aan het verkrijgen van financiering voor vervolgstudies om zich te verdiepen in de vraag naar de optimale dosering, en de beste verhouding van EPA tot DHA. In de tussentijd zouden gezonde kinderen baat hebben bij supplementen, maar het zou bijzonder nuttig zijn als therapeutische interventie voor kinderen met stemmingsstoornissen. “
Elk kind dat een medicijn krijgt voorgeschreven voor een emotioneel of mentaal probleem, of het nu depressie of ADHD is, zou ook omega-3 vetzuren moeten krijgen,” zegt hij.
Er zijn studies gepubliceerd die zo weinig als een gram visolie gebruiken voor ADHD en depressie bij kinderen en die goede resultaten laten zien, en andere studies die grotere hoeveelheden gebruiken laten ook goede resultaten zien, merkt Arnold op.
Volgende: Het metabool X-syndroom
“Deze specifieke studie suggereert dat het mogelijk is om te veel van iets goeds te krijgen, en misschien is minder meer,” zegt hij. “De kinderen met de grotere lichaamsmassa hadden een beter effect van de omega-3 vetzuren, ook al was de stijging van hun bloedspiegel minder.”
Dit zou deels kunnen komen doordat de oudere/grotere kinderen grotere lichamen hadden om de dosis te verspreiden, maar ook doordat de omega-3’s mogelijk zijn vastgelegd in het vetweefsel van de grotere/oudere kinderen. Leeftijd kan ook een rol spelen in het metabolisme en/of de opslag van omega-3 vetzuren, maar er is meer onderzoek nodig om dat met zekerheid te zeggen, zegt Arnold.
“We hebben studies nodig van relatieve doses om de optimale dosis te vinden. In de tussentijd zou ik zeggen dat een gram per dag goed voor je is en dat het niet te veel is. Twee gram is verdraagbaar en veilig,” zegt Arnold.