Niektóre urządzenia reklamowane jako oczyszczacze powietrza celowo emitują duże ilości ozonu, głównego składnika smogu. CARB zaleca, aby generatory ozonu nie były używane, z wyjątkiem zatwierdzonych celów przemysłowych, gdzie szkodliwe narażenie na działanie ozonu jest uniemożliwione. Generatory ozonu są nie tylko nieskuteczne w oczyszczaniu powietrza w pomieszczeniach, ale wdychanie ozonu stanowi poważne zagrożenie dla zdrowia ludzi i zwierząt. Ta karta informacyjna omawia te zagrożenia dla zdrowia i przedstawia skuteczne, alternatywne rozwiązania problemów związanych z jakością powietrza w pomieszczeniach.
Czym są oczyszczacze powietrza generujące ozon?
Oczyszczacze powietrza w pomieszczeniach, które celowo emitują ozon są często nazywane „generatorami ozonu”. Producenci czasami niewłaściwie odnoszą się do ozonu jako „aktywowanego tlenu”, „super natlenionego” lub „energetyzowanego tlenu”, co sugeruje, że ozon jest zdrowym rodzajem tlenu. Ponieważ ozon reaguje z niektórymi innymi cząsteczkami, producenci twierdzą, że ozon wytwarzany przez te urządzenia może oczyszczać powietrze i usuwać unoszące się w powietrzu cząsteczki, chemikalia, pleśń, wirusy, bakterie i zapachy. Jednakże, ozon jest tylko częściowo skuteczny w oczyszczaniu powietrza, gdy jest używany na bardzo wysokich, niebezpiecznych poziomach, które stanowią poważne zagrożenie dla zdrowia.
Oczyszczacze powietrza, które wykorzystują jonizatory i elektrofiltry są innymi typami urządzeń, które emitują ozon, ale robią to jako produkt uboczny ich projektu i funkcji. Urządzenia te są zaprojektowane tak, aby elektrycznie ładować cząsteczki w powietrzu i powodować ich przyczepianie się do powierzchni w pomieszczeniu, takich jak ściany czy podłogi. Ozon jest uwalniany w procesie ładowania, chociaż te urządzenia zazwyczaj emitują znacznie mniej ozonu niż generatory ozonu.
Czy generatory ozonu są skuteczne w oczyszczaniu powietrza?
Niektóre urządzenia są sprzedawane z reklamami, że zabijają wirusy, bakterie, pleśń i inne zanieczyszczenia biologiczne, a także usuwają zanieczyszczenia chemiczne i zapachy. Jednakże, gdy stężenie ozonu jest poniżej norm zdrowotnych, nie usuwa on skutecznie zanieczyszczeń biologicznych. Ozon nie usuwa również cząsteczek (np. kurzu i pyłków) z powietrza, w tym cząsteczek odpowiedzialnych za większość alergii. Ozon generowany przez oczyszczacze powietrza w niewielkim stopniu usuwa zanieczyszczenia chemiczne. W rzeczywistości stwierdzono, że ozon wchodzi w reakcję z istniejącymi w powietrzu substancjami chemicznymi, tworząc dodatkowe toksyczne zanieczyszczenia, w szczególności formaldehyd i najdrobniejsze cząsteczki. Niektórzy konsumenci kupują oczyszczacze powietrza, aby zlikwidować nieprzyjemne zapachy. Istnieją dowody naukowe na to, że stężenie ozonu poniżej norm zdrowotnych nie jest skuteczne w usuwaniu wielu substancji chemicznych powodujących nieprzyjemne zapachy. Ozon jest również znany z tego, że osłabia zmysł powonienia. Nie tylko maskuje on, a nie usuwa nieprzyjemne zapachy, ale również może mieć niebezpieczny wpływ na zmniejszenie zdolności danej osoby do wykrycia wysokiego poziomu ozonu. W przeciwieństwie do powietrza, ozon może być z powodzeniem używany do oczyszczania wody w niektórych zastosowaniach. Dzieje się tak dlatego, że wysokie poziomy ozonu mogą być stosowane w wodzie, większość ozonu reaguje w wodzie, a ludzie zazwyczaj nie są obecni podczas stosowania ozonu.
Ile ozonu wytwarzają generatory ozonu?
Generatory ozonu mogą wytwarzać w pomieszczeniach poziom ozonu kilkakrotnie wyższy niż stanowe normy zdrowotne dla 1-godzinnego i 8-godzinnego ozonu na zewnątrz, wynoszące odpowiednio 90 części na miliard (ppb) i 70 ppb. Wiele komercyjnych generatorów ozonu emituje więcej niż 5,000 mg ozonu na godzinę pracy, co może skutkować niezdrowym poziomem ozonu w powietrzu wewnątrz pomieszczeń.
Jakie są negatywne skutki zdrowotne narażenia na ozon?
Osoby, które kupują generatory ozonu mogą nie być świadome, że ozon może uszkadzać komórki w płucach i drogach oddechowych. Narażenie na ozon podrażnia i zapala wyściółkę układu oddechowego. Powoduje to objawy takie jak kaszel, ucisk w klatce piersiowej, duszności i utrudnione oddychanie. Ozon może pogarszać objawy astmy i może przyczyniać się do rozwoju astmy. Podwyższona ekspozycja na ozon może spowodować trwałe uszkodzenie płuc, a powtarzająca się ekspozycja może nawet zwiększyć ryzyko śmierci u osób już będących w złym stanie zdrowia. Osoby szczególnie narażone na problemy zdrowotne związane z wdychaniem ozonu to dzieci oraz osoby cierpiące na astmę lub inne choroby układu oddechowego, w tym osoby starsze. Istnieje wiele badań eksperymentalnych na zwierzętach, w tym na psach, kotach, chomikach i świnkach morskich, które wykazują skutki narażenia na ozon dla układu oddechowego. Ptaki są szczególnie wrażliwe na wpływ zanieczyszczeń powietrza, w tym ozonu.
Dlaczego generatory ozonu są nadal dostępne na rynku?
Niefortunną odpowiedzią jest to, że wprowadzające w błąd reklamy producentów są bardzo skuteczne, a żadna agencja rządowa nie ma uprawnień do pełnego regulowania tych urządzeń. Dlatego też CARB aktywnie pracuje nad edukacją profesjonalistów i społeczeństwa na temat zagrożeń związanych z używaniem generatorów ozonu.
Co zaleca CARB?
CARB zdecydowanie odradza używanie generatorów ozonu w pomieszczeniach zamieszkałych przez ludzi lub zwierzęta. Inne agencje rządowe zgadzają się z tą radą. CARB udostępnia listę potencjalnie niebezpiecznych generatorów ozonu sprzedawanych jako „oczyszczacze powietrza”, która jest okresowo aktualizowana. Jeżeli generator ozonu nie znajduje się na tej liście, nie oznacza to, że jest on bezpieczny w użyciu.
Przed zakupem oczyszczacza powietrza, konsumenci są zachęcani do wyeliminowania lub zmniejszenia źródeł zanieczyszczeń w pomieszczeniach oraz do wietrzenia pomieszczeń powietrzem zewnętrznym. Najskuteczniejszą metodą kontroli zanieczyszczenia powietrza w pomieszczeniach jest zapobieganie: eliminowanie zanieczyszczeń u źródła. Aby zminimalizować uwalnianie zanieczyszczeń w pomieszczeniach:
- dokładnie przestrzegaj wskazówek na produktach konsumenckich, takich jak środki czyszczące, farby, i kleje
- właściwie konserwuj i obsługuj urządzenia opalane gazem i drewnem
- ogranicz palenie do miejsc na zewnątrz
- kupuj materiały budowlane i meble drewniane, które nie emitują formaldehydu
- używaj świec i kadzideł oszczędnie, jeśli w ogóle
- sprzątaj często i dokładnie, aby zapobiec gromadzeniu się kurzu i pleśni.
Używaj dużej ilości wentylacji: upewnij się, że jest odpowiedni przepływ powietrza do/z zewnątrz. Można to osiągnąć otwierając okna, używając wentylatorów wyciągowych w pobliżu źródeł zanieczyszczeń (np. nad piecami podczas gotowania) oraz zwiększając przepływ powietrza poprzez zastosowanie mechanicznych systemów wentylacyjnych. Jeśli twój dom jest wyposażony w centralny system wentylacyjny, powinieneś również rozważyć modernizację filtra do co najmniej MERV 13.
Certyfikowane oczyszczacze powietrza w Kalifornii
W 2007 roku CARB przyjęła rozporządzenie w sprawie ograniczenia emisji ozonu z urządzeń czyszczących powietrze w pomieszczeniach. Ponad 300 producentów przedstawiło wyniki testów i uzyskało certyfikaty CARB dla swoich urządzeń oczyszczających powietrze, zgodnie z wymogami tego rozporządzenia. Certyfikacja opiera się na niskiej (zazwyczaj bliskiej zeru) emisji ozonu przez urządzenie oraz na bezpieczeństwie elektrycznym. Poniższe informacje zawierają listę urządzeń do oczyszczania powietrza posiadających certyfikat CARB oraz dodatkowe informacje na temat wyboru bezpiecznego i skutecznego urządzenia do oczyszczania powietrza.
- Certyfikowane przez CARB urządzenia do oczyszczania powietrza
- Informacje o oczyszczaczach powietrza dla konsumentów
Dodatkowe informacje o generatorach ozonu
- Potencjalne skutki zdrowotne generatorów ozonu (CPSC, 2006)
- Agencja Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych Generator ozonu