En tant que domaine de carrière, la santé publique offre une grande variété de professions spécialisées qui tendent vers un objectif commun : améliorer la vie des communautés et des individus par la recherche scientifique, la promotion de la santé et l’élaboration de politiques. Si l’accès à des soins de santé réguliers est un élément essentiel de la lutte contre les maladies infectieuses et les maladies chroniques, l’éducation du public pour prévenir ces problèmes de santé est tout aussi importante. Pour avoir un impact significatif et durable, les professionnels de la santé publique créent des systèmes fondés sur des données probantes afin d’encourager les comportements sains et de prévenir les maladies aux niveaux local, étatique et national. C’est là qu’intervient la politique de santé publique.
Qu’est-ce que la politique de santé publique ?
Bien que la santé publique soit souvent perçue comme une entreprise axée sur la médecine, le domaine englobe un large éventail de domaines d’intérêt, notamment la dentisterie, l’environnement, l’approvisionnement alimentaire, la santé au travail et même les accidents de la route. Cette diversité est incarnée par la campagne « Health in All Policies » (la santé dans toutes les politiques) du CDC, qui met l’accent sur la multitude de facteurs autres que les soins de santé qui ont un impact sur le bien-être des individus et des communautés. L’approche HiAP combine la recherche fondée sur des données probantes, l’élaboration de politiques et la sensibilisation de la communauté pour obtenir de meilleurs résultats en matière de santé et identifier les dangers environnementaux qui peuvent représenter un risque pour le bien-être des personnes, des organisations, de la nation et du monde. Plus spécifiquement, une politique de santé bien rédigée peut aider à l’allocation des ressources – en créant des programmes soutenus par le gouvernement, les responsables de la santé publique peuvent améliorer l’accès des communautés aux ressources sanitaires et éduquer les individus sur les bons soins personnels.
La politique de santé publique existe à l’intersection entre les experts médicaux, les législateurs étatiques et fédéraux, les éducateurs de santé et le système de santé au sens large. Grâce à une collaboration étroite, les responsables gouvernementaux et les soignants cliniques travaillent à éliminer les inégalités en matière de santé, à mettre en lumière les risques sanitaires émergents et à élaborer des solutions exploitables fondées sur les dernières connaissances scientifiques. Au fil du temps, certaines politiques de santé publique peuvent devoir être révisées ou complètement remplacées pour rester pertinentes. Dans ces scénarios, les professionnels de la santé publique servent d’intermédiaires entre les législateurs et la communauté des soins de santé pour plaider en faveur de meilleurs résultats pour les patients et de meilleures structures de soutien.
Comment les preuves scientifiques soutiennent-elles les politiques de santé publique ?
Chaque question de santé publique s’accompagne de défis, d’opportunités et de contraintes qui lui sont propres, c’est pourquoi la recherche fondée sur des preuves est le fondement de l’élaboration des politiques. Avant que les décideurs et les dirigeants puissent rédiger une proposition de politique, ils doivent d’abord comprendre quel est le problème de santé publique auquel ils s’attaquent et comment obtenir les résultats des meilleures pratiques – ce qui est accompli grâce aux données probantes. Voici quelques exemples courants de politiques de santé publique :
Tabagisme
Lorsque le gouvernement américain a commencé à s’intéresser de manière agressive aux conséquences du tabagisme, il s’est rapidement rendu compte que le grand public n’était pas conscient des conséquences possibles du tabagisme habituel sur la santé. En 1964, le Surgeon General a publié le premier rapport sur le tabac et la santé. À l’époque, environ 40 % des Américains étaient des fumeurs réguliers, selon les Centers for Disease Control and Prevention, et peu comprenaient l’impact du tabac sur leurs poumons et leur santé globale.
Dans les années qui ont suivi, les experts médicaux ont développé une meilleure compréhension de l’impact du tabac sur le corps humain et de son lien avec le cancer du poumon et d’autres cancers. Cette recherche scientifique a contribué à persuader les législateurs d’agir par le biais d’une politique de santé publique, ce qui a conduit à une vague de lois visant à freiner les tendances en matière de tabagisme.
Au début, les responsables de la santé publique se sont attachés à faire en sorte que les consommateurs disposent d’informations exactes sur le tabagisme qui éclairent leur comportement. Mais au fil du temps, de nouvelles politiques ont été publiées, axées sur l’impact négatif de la fumée secondaire. La lutte contre le tabagisme se poursuit et est illustrée par la campagne nationale d’éducation antitabac du CDC, qui a été lancée en 2014. Au cours des trois premières années, le programme a persuadé 1,8 million de fumeurs d’essayer d’arrêter de fumer, et on estime que 104 000 Américains se sont débarrassés de cette habitude pour de bon. Nous assistons également à l’élargissement des politiques, qui ont été élaborées pour lutter contre la consommation de tabac dans les espaces publics et même la vente de produits de vapotage.
Sécurité alimentaire
La politique de santé publique s’efforce également d’atténuer les facteurs environnementaux susceptibles d’avoir un impact sur le bien-être de la communauté. Selon le CDC, 1 Américain sur 6 souffre d’une maladie d’origine alimentaire chaque année, entraînant en moyenne 128 000 hospitalisations et 3 000 décès. Avant la création du réseau de surveillance active des maladies d’origine alimentaire (FoodNet) en 1996, il n’existait aucun moyen pour les responsables de la santé publique de suivre avec précision ces types d’affections. Ce manque de surveillance n’a fait qu’aggraver le problème, car les principaux décideurs ne savaient pas quelles mesures pouvaient être prises pour réduire le taux croissant de maladies d’origine alimentaire.
Grâce à FoodNet, les praticiens de la santé publique et les experts médicaux ont pu mener une surveillance sur les agents pathogènes d’origine alimentaire les plus dangereux, notamment la cyclospora, la salmonelle et la listeria. Ces données épidémiologiques se sont avérées précieuses pour la recherche clinique et ont fourni les informations dont les chercheurs ont besoin pour développer la surveillance de la population. Bien que la zone de surveillance de FoodNet ne comprenne que 15 % de la population américaine, le CDC espère que d’autres États rejoindront le réseau dans les années à venir.
Sécurité routière
À l’heure actuelle, les accidents de la route causent plus de 32 000 décès et 2 millions de blessures aux États-Unis chaque année, selon le CDC. Si l’alcool au volant, la vitesse et les textos jouent un rôle dans certains de ces accidents, l’un des principaux contributeurs est le port de la ceinture de sécurité. En effet, environ la moitié des conducteurs et des passagers décédés dans des collisions routières aux États-Unis ne portaient pas de ceinture de sécurité au moment de l’accident. Quelle est l’efficacité de ces dispositifs de sécurité ? Des recherches menées par les CDC ont montré que, chez les conducteurs et les passagers avant, le port de la ceinture de sécurité réduit le risque de décès de 45 % et de blessures graves de 50 %. Malgré ces résultats, de nombreux conducteurs continuent de renoncer à leur ceinture de sécurité – environ 1 sur 7 – mais le problème n’est pas aussi profond qu’il ne l’était autrefois.
Les responsables de la santé publique et les décideurs ont fait des progrès considérables en matière de port de la ceinture de sécurité au cours des quatre dernières décennies, contribuant à réduire le nombre de décès liés à des accidents. Selon les données recueillies par le CDC et la National Highway Traffic Safety Administration, le port de la ceinture de sécurité est passé de 11 % en 1981 à environ 85 % en 2010 grâce à de nouvelles lois, des campagnes d’éducation et des technologies. Alors que les politiques de santé publique impliquant le port de la ceinture de sécurité varient selon les États, tous les territoires américains ont une certaine loi sur les livres qui décrivent les mesures d’application appropriées.
Comment un MPH de l’Université du Nevada, Reno peut vous aider à aborder les questions de politique de santé publique
Si vous souhaitez rejoindre le domaine de la santé publique et faire partie des solutions aux problèmes de santé publique d’aujourd’hui, le programme de maîtrise en ligne en santé publique de l’Université du Nevada, Reno, peut fournir la base dont vous avez besoin pour démarrer votre carrière. Ce programme MPH de 45 crédits offre un programme d’études diversifié et pratique qui touche les domaines clés de la recherche en santé publique et de la création de politiques, notamment l’analyse des politiques, le développement de programmes, la santé environnementale et l’épidémiologie.
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Sources :
Centers for Disease Control and Prevention, Health in All Policies
Centers for Disease Control and Prevention, The Health Consequences of Smoking-50 Years of Progress
Centers for Disease Control and Prevention, Impact of First Federally Funded Anti-Smoking Ad Campaign
Centers for Disease Control and Prevention, Burden of Foodborne Illness : Findings
Centers for Disease Control and Prevention, The Foodborne Diseases Active Surveillance Network (FoodNet)
Centers for Disease Control and Prevention, Motor Vehicle Crash Deaths
Centers for Disease Control and Prevention, Policy Impact : Seat Belts
Association of State and Territorial Health Officials, Public Health Framework to Improve Population Health Through Health Care and Community Clinical Linkages
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