A Revolução Francesa foi um movimento de massas que abalou a França e teve um impacto de grande alcance no mundo. Com duração entre 1789 e 1799, é considerado como um dos acontecimentos mais importantes da história mundial. A Revolução começou com a rebelião do Terceiro Estado, que compreendia uma grande maioria da população, mas foi negligenciada. Os representantes do Terceiro Estado fizeram o Juramento do Tribunal de Ténis a 20 de Junho de 1789, comprometendo-se a não se separarem até que tivessem dado à França uma constituição. Seguiu-se a Tempestade da Bastilha e a Marcha das Mulheres em Versalhes, incidentes através dos quais a Revolução ganhou ímpeto. A execução do Rei Luís XVI e da sua esposa Maria Antonieta resultou na entrada da Revolução na sua fase mais sangrenta, conhecida como o Reinado do Terror. Um golpe liderado por Napoleão Bonaparte em 1799 pôs fim à Revolução Francesa com a criação de um Consulado e mais tarde de um Império. Aqui estão 10 grandes acontecimentos da Revolução Francesa e as suas datas.
#1 O Juramento do Tribunal de Ténis – 20 de Junho de 1789
O General de Estado foi a assembleia geral da França. Estava dividida em três herdades: o clero (Primeiro Estado), a nobreza (Segundo Estado) e o resto da população (Terceiro Estado). O General das Fazendas tinha-se reunido pela última vez em 1614, mas foi convocado pelo Rei Luís XVI em Maio de 1789, uma vez que a nação enfrentava uma grave crise financeira. Cada herdade tinha apenas um voto. Assim, embora o Terceiro Estado fosse composto por mais de 98% da população francesa, era normalmente rejeitado pela nobreza e pelo clero. Na preparação da reunião do General das Fazendas a 5 de Maio, o Terceiro Estado reuniu apoio para uma representação igualitária, mas a negociação com os outros dois Estados falhou. Em resposta, a Terceira Herdade decidiu formar a sua própria Assembleia Nacional. A 20 de Junho de 1789, Luís XVI ordenou o encerramento da Salle des États onde a Assembleia se reuniu. A Terceira Herdade mudou-se para um campo de ténis interior onde se comprometeram a não se separar até que tivessem dado à França uma constituição. Este ficou conhecido como o Juramento do Tribunal de Ténis.
#2 Storming of the Bastille – 14 de Julho de 1789
Como a Assembleia Nacional Constituinte continuava a reunir-se em Versalhes, soldados, na sua maioria mercenários estrangeiros, começaram a chegar a Paris. Além disso, Jacques Necker, director-geral das finanças, considerado simpatizante do povo comum, foi demitido pelo Rei Luís XVI. Os parisienses interpretaram estas acções como uma tentativa de encerrar a Assembleia Nacional Constituinte. Responderam, em 14 de Julho de 1789, à tempestade em direcção à fortaleza da Bastilha, para assegurar a pólvora e as armas. As tropas da Bastilha resistiram durante algumas horas antes de se renderem à máfia. A queda da Bastilha, símbolo do poder e do domínio ditatorial da monarquia, é considerada por alguns como o início da Revolução Francesa. Resultou na retirada das tropas reais da capital francesa pelo Rei Luís XVI e na recordação do Ministro das Finanças Jacques Necker. Devido ao significado da Tempestade da Bastilha, o 14 de Julho é celebrado como o dia nacional da França. É conhecido como o Dia da Bastilha em inglês.
#3 Abolição do Feudalismo – 4 de Agosto de 1789
Em 4 e 11 de Agosto de 1789, a Assembleia Constituinte aboliu todo o sistema feudal. Aboliu tanto o Manorialismo do Segundo Estado como os dízimos reunidos pelo Primeiro Estado. O Manorialismo era parte integrante do feudalismo pelo qual os camponeses eram tornados dependentes da sua terra e do seu senhor. O dízimo era um décimo dos produtos ou ganhos anuais tomados como imposto para o sustento da igreja. Assim, os camponeses obtinham as suas terras livres e também já não pagavam o dízimo à igreja. Outras propostas seguiram-se com o mesmo sucesso: a igualdade de punição legal, a admissão de todos em cargos públicos, a abolição da venalidade no cargo e a liberdade de culto. Assim, no decurso de algumas horas, nobres, clero, vilas, províncias, empresas e cidades perderam os seus privilégios especiais.
#4 Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão – 26 de Agosto, 1789
Em 26 de Agosto de 1789, a Assembleia publicou a Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão, uma carta das liberdades humanas, contendo os princípios que inspiraram a Revolução Francesa. O princípio básico da Declaração era que todos “os homens nascem e permanecem livres e iguais em direitos”. Os seus 17 artigos serviram de preâmbulo à Constituição. A tão esperada Constituição entrou finalmente em vigor a 30 de Setembro de 1791. A França foi proclamada monarquia constitucional, enquanto a Assembleia Nacional foi dissolvida e substituída por um novo órgão político denominado Assembleia Legislativa. O Rei Luís XVI tornou-se um pouco mais do que uma figura de proa. Foi obrigado a fazer um juramento à Constituição e a um decreto que declarava que retirar o juramento, liderando um exército com o objectivo de fazer guerra à nação ou permitir que alguém o fizesse em seu nome, equivaleria a abdicar.
#5 Marcha das Mulheres em Versalhes – 5 de Outubro de 1789
as colheitas más em França tinham feito aumentar dramaticamente o preço da farinha, o que por sua vez fez subir o preço do pão, o alimento básico da maioria dos cidadãos franceses. Muitas pessoas em Paris estavam assim famintas e inquietas. A 5 de Outubro de 1789, uma grande multidão de manifestantes, na sua maioria mulheres, começou a reunir-se nos mercados parisienses. Após receberem respostas insatisfatórias dos funcionários da cidade, as mulheres marcharam de Paris para o Palácio de Versalhes. Estavam convencidas de que a família real vivia no luxo, alheia aos problemas do povo comum. Assaltaram o palácio, matando vários guardas e exigiram ao rei que “vivesse entre o povo”. Luís XVI acabou por ceder às suas exigências e concordou em ir a Paris com a máfia. A família real em Paris foi colocada sob a “protecção” da Guarda Nacional, legitimando assim a Assembleia Nacional.
#6 Voo Real para Varennes – 20 de Junho, 1791
King Luís XVI tornou-se desconfiado da direcção em que a Revolução Francesa estava a ir e temia a segurança da sua família. No entanto, não conseguiu tomar uma posição forte, pois era resistente a dar qualquer passo que o visse abertamente ao lado de potências estrangeiras contra a Assembleia. Finalmente, decidiu deixar a França e refugiar-se na Áustria, esperando ser eventualmente reintegrado no trono. Na noite de 20 de Junho de 1791, a família real fugiu do Palácio das Tuileries vestida de criados com os seus servos vestidos de nobres. No entanto, no dia seguinte, o Rei foi reconhecido, preso juntamente com a sua família em Varennes e regressou a Paris. Foi então suspenso provisoriamente pela Assembleia e mantido sob guarda. A fuga do Rei teve um grande impacto na opinião pública. O sentimento popular voltou-se ainda mais contra a realeza e o rei foi considerado como um traidor que estava disposto a receber ajuda estrangeira para regressar ao poder.
#7 Execução do Rei Luís XVI – 21 de Janeiro de 1793
Em 1792, a França estava sob pressão devido ao ataque do exército austríaco e dos seus aliados prussianos. O povo via o Rei Luís XVI como um traidor, pois ele tinha tentado fugir secretamente do país. A 10 de Agosto de 1792, cerca de 20.000 parisienses cercaram as Tuileries, a casa oficial do Rei Luís XVI. Temendo mais violência, a Assembleia Legislativa colocou o Rei e a Rainha sob prisão. A 21 de Setembro de 1792, a monarquia foi abolida e a França foi declarada República. O Rei Luís XVI foi acusado de traição e considerado culpado a 15 de Janeiro de 1793. A 21 de Janeiro, foi conduzido pelas ruas de Paris para uma guilhotina e decapitado. A Rainha Maria Antonieta foi também considerada culpada de numerosos crimes a 16 de Outubro e guilhotinada no mesmo dia.
#8 O Reinado do Terror – 5 de Setembro de 1793 a 28 de Julho, 1794
antes da execução de Luís XVI, a Assembleia Legislativa tinha-se dissolvido e substituído por um novo órgão político denominado Convenção Nacional. Em Março de 1793, a Convenção Nacional criou o Comité de Segurança Pública, cujo papel era proteger a república recentemente criada contra ataques estrangeiros e rebelião interna. Composto por 12 membros, sendo Maximilien Robespierre o mais destacado, o comité tornou-se o governo executivo de facto em França durante um período que durou de 5 de Setembro de 1793 a 28 de Julho de 1794 e conhecido como o Reinado do Terror. Em nome da libertação da nação dos inimigos da Revolução, cerca de 500.000 suspeitos foram presos, 17.000 foram oficialmente executados e 25.000 morreram em execuções sumárias, ou seja, sem o benefício de um julgamento completo e justo. Por conseguinte, o número total de mortos foi de cerca de 40.000. Em meados de 19794, Robespierre tornou-se alvo de conspirações, uma vez que os membros temiam que pudessem ser guilhotinados a seguir. Foi preso e executado a 28 de Julho de 1794, pondo fim ao Reinado do Terror.
#9 Golpe de 18 Brumaire – 9-10 de Novembro de 1799
Após a queda de Robespierre, a Convenção Nacional aprovou a nova “Constituição do Ano III” a 22 de Agosto de 1795. A nova constituição criou o Directório. O poder executivo foi colocado nas mãos dos cinco membros (directores) do Directório com um mandato de cinco anos. O Directório ficou envolvido em corrupção, conflitos políticos e problemas financeiros. Além disso, tornou-se cada vez mais dependente do Exército nos assuntos externos e internos, bem como nas finanças. Num golpe de Estado de 9-10 de Novembro de 1799, os cinco directores foram expulsos e substituídos por três “cônsules”: o famoso líder militar Napoleão Bonaparte; o director Emmanuel Joseph Sieyès; e o político Roger Ducos. Este golpe, conhecido como o golpe de 18 Brumaire, referindo-se à data de acordo com o calendário revolucionário, é considerado por muitos como o fim da Revolução Francesa.
#10 Guerras Revolucionárias Francesas – 20 de Abril de 1792 a 25 de Março, 1802
França revolucionária foi considerada perigosa pelas outras monarquias europeias que a viram tanto com medo como com raiva. Isto levou às Guerras Revolucionárias Francesas, uma série de conflitos militares que duraram entre 1792 e 1802. Colocaram a República Francesa contra a Grã-Bretanha, Áustria e várias outras monarquias. Começou quando a França, antecipando um ataque, declarou guerra à Prússia e à Áustria na Primavera de 1792. Embora inicialmente tenha sofrido vários retrocessos, a França, sob a liderança de Napoleão Bonaparte, conseguiu conquistar uma vasta gama de territórios até 1802, desde a Península Italiana e os Países Baixos da Europa até ao Território da Louisiana na América do Norte. O sucesso francês nas Guerras Revolucionárias Francesas permitiu a difusão de princípios revolucionários em grande parte da Europa.