Tillandsia plants are considered epiphytes which means that they use their roots to anchor themselves to tree branches, bushes, and other plants. Ao fazê-lo, permite às plantas da tilândia receber nutrientes, luz solar, e humidade do alto da copa das árvores e de outros lugares onde outras plantas não têm acesso.
Plantas epífitas que crescem na base de uma árvore no Vale do Danum, Sabah, Bornéu. Foto: Fonte Científica
Existem muitas espécies diferentes que são consideradas epífitas, incluindo fetos, orquídeas, bromélias (Tillandsia), cactos, musgos, líquenes, hepáticas e algas. A palavra “epífita” deriva do grego epi -upon, e phyte – planta. Existem mais de 29.000 espécies de epífitas que se enquadram em 83 famílias. Mais de 10% das plantas nas copas superiores da floresta tropical são epífitas. A quantidade de biodiversidade que pode ser encontrada nos dossel superiores de uma floresta é espantosa.
P>Desde que a maioria das epífitas não utilizam as suas raízes no solo, como é que obtêm os seus nutrientes? A tilandia, por exemplo, utiliza tricomas para absorver a humidade do nevoeiro, orvalho, chuva e névoa, em vez das suas raízes. Esta adaptação permite que as plantas epífitas da Tillandsia cresçam em lugares a que outras plantas não têm acesso, tais como o alto de copas de árvores na floresta tropical, em florestas de nuvens secas, ou acima de áreas de água, tais como rios ou pântanos. Outras epífitas como as bromélias podem ter tanques de água para além dos tricomas para garantir que absorvem humidade suficiente. Por outro lado, as orquídeas utilizam as suas raízes para se ancorarem E receberem humidade do ar.
Estas plantas de Tillandsia estão a crescer como epífitas no tronco desta árvore.
p>Foto: habitatbrasileiro.com
>p>Plantas epífitas como as plantas da Tillandsia podem resistir a uma incrível variedade de extremos de temperatura e variações na disponibilidade de água, razão pela qual a maioria tem formas de conservar água, ou seja, tricomas, tanques de água, fotossíntese CAM, e folhas suculentas como as folhas.
Often Tillandsia, Ferns, Bromeliads, and Orchids are only found on the north side of trees. Porque pensa que isto acontece? Bem, o calor do sol do sul queimaria e queimaria estas plantas na estação seca, por isso elas crescem no lado que não está ao sol directo. Isto também lhes permite absorver tanta humidade quanto possível sem que esta seja seca pelo sol.
Epiphytic Tillandsia air plants Photo: Jardineiro de Costas Lascadas
Há uma vasta gama de epífitas que crescem nas florestas tropicais em todo o mundo, mas também crescem em florestas decíduas aqui nos Estados Unidos, no Noroeste do Pacífico. As florestas de pau vermelho albergam uma incrível abundância de epífitas incluindo musgos, samambaias e líquenes. Embora o Noroeste do Pacífico seja provavelmente um clima demasiado temperado para as plantas selvagens da Tillandsia prosperarem, uma vez que esta área dos Estados Unidos pode ficar demasiado fria durante a noite.
Musgo e cogumelos epífitos que crescem num ramo de madeira vermelha
P>Foto: Steve Sillet
É interessante notar, que as epífitas parecem ter um efeito principalmente positivo nos seus hospedeiros. O solo e os detritos que se encontram nas copas das árvores onde crescem as epífitas, é uma característica surpreendente da construção do habitat destas plantas. Isto permite que outras plantas cresçam no solo formado a partir destas epífitas, e insectos, répteis e outros pequenos animais prosperam ali e podem mesmo viver toda a sua vida nestes espaços. É como um ciclo com benefícios a toda a volta. Há todo um ecossistema que está a florescer acima das nossas cabeças quando caminhamos através de uma floresta. Bastante surpreendente, não é?
Esta floresta nublada no Peru é um lugar perfeito para encontrar plantas epífitas crescendo
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