tl;dr: Isto é apenas um mito. Tome algum leite.
Aqui está uma explicação de um especialista:
Robert H. Shmerling, M.D. é médico associado no Centro Médico de Beth Israel Deaconess e professor associado na Harvard Medical School. É reumatologista praticante há mais de 20 anos no Centro Médico de Beth Israel Deaconess. É um professor activo no Programa de Residência Médica Interna, servindo como Chefe da firma Robinson. É também professor no Programa de Bolsas de Reumatologia.
Ele escreve:
p>p>Na semana passada jantamos com amigos. Os seus filhos pequenos estavam a implorar por gelado para a sobremesa. Mas a mãe deles disse:
“Eles não podem comer lacticínios. Tiveram constipações na semana passada e agora estão a voltar ao normal””
Então, as crianças pediram bolo e bolachas. Mas fiquei intrigado. Não conseguia pensar numa razão pela qual os lacticínios deviam ser evitados nas crianças que recentemente se constiparam. E certamente nunca tinha aprendido nada na faculdade de medicina.
Acontece que existe uma crença bastante generalizada de que os lacticínios provocam um aumento da produção de muco. E isso pode atrasar a recuperação ou mesmo causar outra constipação. Foi fácil encontrar provas desta crença na Web, onde os conselhos de autoridade promovem esta ideia. Por exemplo, encontrei isto num blogue onde alguém perguntou sobre o efeito do consumo de leite nas constipações:
“Os lacticínios fazem com que o corpo faça mais muco e o mesmo acontece com uma constipação; por isso, beber leite vai piorar a gravidade da constipação”. (Esta foi votada como a melhor resposta).
É verdade que os produtos lácteos (incluindo o leite) devem ser evitados durante ou após uma constipação? Se for verdade, como é que o leite causa este problema? Se não for verdade, de onde veio este mito? E, a propósito, devem os factos médicos ser determinados por uma votação online?
O caso contra beber leite com uma constipação
Há alturas em que evitar o leite faz sentido.
A intolerância à lactose é uma condição comum em que uma pessoa não tem a enzima (lactase) que digere a lactose no leite e noutros produtos lácteos. As pessoas com intolerância à lactose podem evitar o leite, escolher leite sem lactose, ou tomar suplementos enzimáticos que as ajudem a digeri-lo. Algumas pessoas, especialmente crianças pequenas, são alérgicas ao leite. Quando o bebem, podem sentir pieira, vomitar, desenvolver urticária ou sentir dores abdominais. E o aumento da produção de muco pode ser uma parte de uma reacção alérgica. Quanto à ligação entre leite e constipações, a lógica é algo como isto:
Durante constipações, gripes e outras infecções das vias aéreas superiores, produz-se mais catarro. A catarro é o fluido espesso e contendo muco responsável pelo gotejamento pós-nasal e congestão nos ouvidos e seios. Algumas pessoas referem mais catarro ou catarro mais espesso quando bebem leite. Também encontrei recomendações generalizadas para os cantores evitarem o leite por razões semelhantes – o aumento da catarro é geralmente mau para alguém que está dependente de uma voz clara e controlada.
No entanto, é possível que alguns que descrevem catarro mais espesso depois de beber leite sejam na realidade alérgicos ao leite.
O caso de beber leite se se quiser
Um conjunto notável de estudos publicados em 1990 não encontrou uma ligação clara entre o consumo de leite e os sintomas do frio.
Investigadores australianos expuseram sujeitos de estudo a um rinovírus (a causa do frio comum). Mantiveram um registo dos produtos lácteos que os sujeitos comeram e dos seus sintomas durante 10 dias. As secreções do nariz foram pesadas (sim, pesaram tecidos recolhidos e selados logo após a utilização).
O veredicto? A quantidade de secreções nasais e os sintomas de congestão não tinham qualquer relação com a ingestão de leite ou lacticínios. Estudos posteriores chegaram a conclusões semelhantes. Os investigadores envolvidos nestes estudos concluíram que a combinação de saliva e uma bebida rica em gordura (como o leite) pode imitar o muco e isso pode levar à falsa suposição de que beber leite durante uma constipação é mau. Os investigadores também não conseguiram confirmar uma ligação entre o leite ou produtos lácteos e o agravamento da asma.
A publicação destes estudos no início dos anos 90 aparentemente pouco fez para eliminar a ideia errada de que o leite deve ser evitado em caso de constipação.
O resultado final
Se tiver uma constipação ou estiver a recuperar de uma, não há problema em beber leite.
Mas se lhe der a sensação de que tem mais catarro ou que o seu congestionamento é pior, mude para leite desnatado, chá ou outros fluidos com baixo teor de gordura.
Lembre que a ingestão de fluidos é importante durante uma infecção. O conselho de “alimentar uma constipação, passar fome e febre” é tão infundado como o mito sobre a ingestão de leite.
Em geral, eu não me esforço para dar conselhos parentais aos amigos. Mas, se eles tivessem perguntado, eu ter-lhes-ia dito que há boas provas de que a ingestão de leite ou produtos lácteos não atrasa a recuperação de uma constipação nem piora os sintomas. Para as crianças que acabaram de sofrer de uma constipação, talvez o gelado seja apenas o que merecem.