Embora uma imagem valha mil palavras, as palavras também podem afectar o significado e o impacto das imagens. E uma exposição no Museu de Arte Moderna explora as fotografias de Dorothea Lange, e como os textos que as acompanham, tanto de Lange como de outros, moldaram o significado do seu trabalho.
“Dorothea Lange”: Palavras e Fotos”, abrange a carreira de Lange (1895-1965) em secções, examinando o seu trabalho como cronista da vida e dos acontecimentos e sofrimento americanos no século XX.
A fotografia mais famosa de Lange, a icónica Mãe Migrante, Nipomo, Califórnia, 1936, foi tirada durante os anos em que Lange trabalhou para agências governamentais a fim de sensibilizar para as catástrofes que envolveram a era da Grande Depressão e da Taça do Pó. Foi impresso em muitas publicações com várias legendas e com títulos diferentes, as notas da exposição, embora só em 1960 as palavras de Lange se tenham juntado à fotografia.
Lange descreveu a fotografia num artigo em Popular Photography: “Ali sentou-se naquela tenda inclinada com os seus filhos amontoados à sua volta, e parecia saber que as minhas fotografias poderiam ajudá-la, e assim ela ajudou-me. Havia uma espécie de igualdade sobre ela”
A exposição passa maioritariamente por ordem cronológica ao longo da carreira de Lange, começando no início de 1933 com Lange a fotografar os efeitos da Grande Depressão em São Francisco.
Um artigo na revista Camera Craft de um antigo apoiante descreveu a importância social das fotografias de Lange. Outro artigo da época, do economista agrícola e futuro marido de Lange, Paul Taylor, utilizaria as fotografias de Lange para acompanhar um artigo seu sobre as condições de trabalho. Ambos os artigos, à sua maneira, ajudaram a aumentar o conhecimento e a circulação da obra de Lange, as notas da exposição.
Outras secções incluem a exploração da obra de Lange em dois livros, o “Land of the Free” de 1938, descrito como “um livro de fotografias ilustrado por um poema” pelo poeta e pelo autor do livro Archibald MacLeish. E havia o livro de Lange e Taylor de 1939, “An American Exodus: A Record of Human Erosion”, que incluía citações de deslocados e trabalhadores migrantes fotografados por Lange, juntamente com notas de campo, excertos de jornais e letras de canções populares.
“Parece oportuno e urgente que renovemos a nossa atenção às extraordinárias realizações de Lange”, disse a curadora Sarah Meister numa declaração. “A sua preocupação por indivíduos menos afortunados e frequentemente ignorados, e o seu sucesso na utilização da fotografia (e das palavras) para abordar estas injustiças, encoraja cada um de nós a reflectir sobre as nossas próprias responsabilidades cívicas”
Fotos de Lange foram também incluídas num livro de 1941, “12 Milhões de Vozes Negras”: A Folk History of the Negro in the United States”, com texto do escritor Richard Wright e fotografias da Farm Security Administration para retratar imagens da vida negra na América. O impacto do texto também podia ser visto no tempo de Lange com essa agência governamental, quando “fotografar roteiros” era dado aos fotógrafos para capturar a vida das pessoas. Um guião pediu “Sinais – qualquer sinal que sugira falta de borracha (ou outra mercadoria), racionamento, etc.”
A exposição também inclui o trabalho de Lange retratando a vida durante a Segunda Guerra Mundial, incluindo imagens de japoneses-americanos enviadas para campos de internamento, sendo essas imagens inicialmente realizadas a partir do momento em que foram libertadas. E o ensaio fotográfico de Lange sobre um defensor público na Califórnia e o papel da posição no sistema judicial.
Há também citações de Lange destacadas ao longo da exposição, incluindo uma de 1960-61 que diz: “Todas as fotografias – não apenas aquelas que são chamadas ‘documentais,’ e todas as fotografias são realmente documentais e pertencem a algum lugar, têm um lugar na história – podem ser fortificadas por palavras”
A exposição decorrerá até 9 de Maio, e mais informações estão em www.moma.org.