Crianças maiores e mais velhas usando suplementos de ácidos gordos ómega-3 como terapia para distúrbios do humor – assim como as que tomam o suplemento para a saúde geral do cérebro e do coração – podem precisar mais do nutriente essencial do que as crianças mais pequenas, levando os investigadores a apelar a novos estudos sobre a dosagem adequada ao peso.
O estudo,1 liderado por investigadores da Universidade do Estado de Ohio, Columbus, com base num estudo geral de avaliação dos efeitos terapêuticos dos ácidos gordos ómega-3 nas perturbações do humor. Os investigadores analisaram a suplementação de ómega-3 em 64 crianças com idades compreendidas entre os 7 e os 14 anos com perturbações do humor. Aos suplementos dados durante o estudo foram administradas 4 cápsulas contendo 2000 mg de ómega-3 diariamente em comparação com um grupo placebo.
Quando os investigadores compararam a absorção de ácidos gordos com o peso corporal global e o índice de massa corporal (IMC), verificaram que quanto mais pesada uma criança, menos quantidades de 2 ácidos gordos ómega-3 essenciais estavam no sangue da criança. Quanto mais alto o IMC, mais baixos os níveis de ácido eicosapentaenóico (EPA) e ácido docosahexaenóico (DHA).
A revelação realça a necessidade de dosagem adequada ao peso de suplementos e medicação, de acordo com a equipa de investigação. Para além dos benefícios para a saúde mental, os suplementos de ómega-3 também demonstraram baixar a tensão arterial e aumentar o bom colesterol em crianças dos 8 aos 15 anos, mas a maioria dos estudos sobre os benefícios de ómega-3 têm-se concentrado em adultos ou bebés e crianças pequenas.
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L. Eugene Arnold, MD, MEd, professor emérito de psiquiatria na Universidade do Estado de Ohio, liderou o estudo e diz que a única coisa que é verdadeiramente certa neste momento é que é necessária mais investigação para encontrar a dosagem óptima para suplementos de ómega-3. “Uma das coisas que este estudo destaca é que realmente não sabemos a melhor dose para os ácidos gordos ómega-3”, diz Arnold.
Existem provas de que os ácidos gordos ómega-3 têm um efeito pequeno mas significativo e benéfico nos doentes com distúrbio de défice de atenção/hiperactividade (ADHD). Há também investigação limitada para apoiar um benefício dos ácidos gordos ómega-3 para doentes com perturbações do humor, depressão particular e distúrbio bipolar, diz ele.
P>Embora uma “dieta equilibrada” deva, em teoria, fornecer quantidades adequadas destes nutrientes, para beneficiar dos ómega-3 naturalmente teria de se ter uma dieta rica em caça e gado engordado, bem como peixe oceânico. Comer uma dieta ocidental tradicional, com carne ou peixe criados na quinta, não oferece os mesmos benefícios – equilibrados ou não.
“Quantas crianças comem uma dieta equilibrada e quantas têm acesso à caça e ao gado engordados com erva e aos peixes selvagens do oceano e assim por diante?” Notas de Arnold. “Para alcançar os mesmos resultados de uma dieta equilibrada, é necessário alguns suplementos”
animais criados na agricultura, mesmo peixes, são alimentados com cereais, o que introduz ácidos gordos ómega 6 no organismo. O cérebro precisa de ácidos gordos para funcionar, e enquanto os ácidos gordos ómega 3 são ideais porque fornecem fontes directas de DHA e EPA, o ómega 6 pode funcionar mas não é óptimo.
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“Se o DHA e EPA não estiverem disponíveis, o cérebro utilizará ómega 6 para substituir e funcionará, mas é como se funcionasse um motor de alto rendimento com gás de baixo octano. Portanto, funcionará, mas não da melhor forma”, diz Arnold.
Os suplementos de óleo de peixe funcionarão, mas o peixe é ideal por causa da proteína, com a advertência de que o peixe também pode estar contaminado com mercúrio. O mercúrio é uma consideração importante ao comprar suplementos, acrescenta ele, recomendando suplementos que são rotulados para dizer que o mercúrio e os metais pesados foram eliminados ou que são de grau US Pharmacopeial Convention (USP).
O estudo não pretende mudar a prática clínica, diz Arnold, mas foi um resultado de um estudo maior chamado “Estudo de Omega-3 e Terapia para a Desordem Bipolar Infantil-Não Especificada de Outra Forma (OATS)”, um ensaio clínico de psicoeducação e psicoterapia e ácidos gordos ómega-3 para perturbações do humor em crianças e adolescentes.
Para compreender verdadeiramente a melhor dosagem e determinar uma recomendação para a prática clínica, são necessários mais estudos.
Arnold diz que a sua equipa está a trabalhar para assegurar o financiamento de estudos de seguimento para aprofundar a questão da dosagem óptima, e o melhor rácio de EPA para DHA. Entretanto, os suplementos beneficiariam crianças saudáveis, mas seriam particularmente úteis como intervenção terapêutica para crianças com perturbações do humor. “qualquer criança que esteja a receitar um medicamento para algum problema emocional ou mental, seja depressão ou TDAH, também deveria estar a receitar ácidos gordos ómega 3”, diz ele.
Estudos foram publicados usando tão pouco como um grama de óleo de peixe para TDAH e depressão em crianças e estão a mostrar bons resultados, e outros estudos que usam quantidades maiores também mostram bons resultados, nota Arnold.
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“Este estudo particular sugere que é possível obter demasiado de uma coisa boa, e talvez menos seja mais”, diz ele. “As crianças com maior massa corporal tiveram melhor efeito dos ácidos gordos ómega-3, embora o aumento do seu nível sanguíneo tenha sido menor”
Isto pode ser em parte porque as crianças mais velhas/grandes tinham corpos maiores para dispersar a dose, mas também porque os ómega-3 podem ter sido seqüestrados no tecido adiposo das crianças maiores/ mais velhas. A idade também pode desempenhar um papel no metabolismo e/ou armazenamento dos ácidos gordos ómega-3, mas é necessária mais investigação para dizer com certeza, diz Arnold.
“Precisamos de ter estudos de doses relativas para encontrar a dose ideal. Entretanto, eu diria que um grama por dia é bom para si e não é demasiado. Duas gramas é tolerável e seguro”, diz Arnold.