Política
>>div>>p>Desastre pessoal que atingiu o presidente eleito antes da sua tomada de posse de 1853.
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p>Foto via Wikimedia Commons/ Biblioteca do Congresso P>A história não tem sido particularmente amável nem cruel para a maioria…Franklin Pierce esquecido, a vida deu certamente ao 14º presidente uma mão dura.
O New Hampshire Democrat ganhou as eleições presidenciais de 1852 e é talvez melhor recordado por apoiar a Lei Kansas-Nebraska, que enfureceu os nortenhos e aumentou as tensões pré-Guerra Civil ao revogar o Compromisso do Missouri. Mas antes do início da memorável posse de Pierce na Casa Branca, o presidente eleito foi atingido por um desastre pessoal.
A 6 de Janeiro de 1853, Pierce, a sua mulher, e o seu filho de 11 anos, Benny, viajaram de comboio de Andover de regresso a Concord, New Hampshire. A família, tendo estado em Massachusetts para um funeral, embarcou na locomotiva de duas carruagens por volta das 13 horas, mas minutos depois de se instalarem nos seus lugares, a tragédia ocorreu.
Um dos eixos do comboio fracturou-se subitamente, e o carro dos Pierces caiu dos carris e desceu um aterro de 20 pés. O vagão do comboio, segundo um relato do New York Times sobre o naufrágio, “partiu-se em pedaços como uma caixa de charutos”. O acidente resultou em vários ferimentos e numa fatalidade: Benny Pierce, de 11 anos de idade, quase decapitado e morto instantaneamente.
Benny era o terceiro filho Pierce e a sua mulher, Jane, tinha perdido. O rapaz, a quem Pierce “quase idolatrava enquanto vivia”, foi descrito como intelectual, gentil e agradável pelos seus contemporâneos. A morte de Benny teve um pesado impacto emocional sobre Pierce, que, segundo o Washington Post, se recusou a jurar sobre a Bíblia durante a sua inauguração, porque estava convencido de que Deus o estava a castigar por pecados passados, matando o seu filho. Jane Pierce, que estava envolvida pela angústia, não assistiu à tomada de posse do seu marido.
p>Pierce acabaria por não ganhar a nomeação do seu partido para as eleições de 1856, perdendo para o futuro Presidente James Buchanan. Jane Pierce morreu de tuberculose em 1863, e Franklin Pierce, que se virou para o beber pesado no final da sua vida, contraiu cirrose e morreu em 1869. Embora o trágico acidente de comboio tenha deixado Pierce com apenas pequenas contusões na altura, as lacerações emocionais foram certamente eternas.