La Revolución Francesa fue un movimiento de masas que sacudió a Francia y tuvo un gran impacto en el mundo. Duró de 1789 a 1799 y se considera uno de los acontecimientos más importantes de la historia mundial. La Revolución comenzó con la rebelión del Tercer Estado, que comprendía una gran mayoría de la población, pero que estaba desatendida. Los representantes del Tercer Estado prestaron el 20 de junio de 1789 el Juramento de la Corte de Tenis, comprometiéndose a no separarse hasta haber dotado a Francia de una constitución. A esto le siguió el asalto a la Bastilla y la Marcha de las Mujeres sobre Versalles, incidentes con los que la Revolución cobró impulso. La ejecución del rey Luis XVI y de su esposa María Antonieta hizo que la Revolución entrara en su etapa más sangrienta, conocida como el Reinado del Terror. En 1799, un golpe de Estado encabezado por Napoleón Bonaparte puso fin a la Revolución Francesa con el establecimiento de un Consulado y, posteriormente, de un Imperio. Aquí tienes 10 grandes acontecimientos de la Revolución Francesa y sus fechas.
#1 El juramento en la pista de tenis – 20 de junio de 1789
Los Estados Generales eran la asamblea general de Francia. Estaba dividida en tres estamentos: el clero (Primer Estado), la nobleza (Segundo Estado) y el resto de la población (Tercer Estado). Los Estados Generales se habían reunido por última vez en 1614, pero fueron convocados por el rey Luis XVI en mayo de 1789, ya que la nación se enfrentaba a una grave crisis financiera. Cada estamento tenía un solo voto. Así, aunque el Tercer Estado comprendía más del 98% de la población francesa, solía ser anulado por la nobleza y el clero. En el período previo a la reunión de los Estados Generales del 5 de mayo, el Tercer Estado reunió apoyos para la igualdad de representación, pero la negociación con los otros dos estamentos fracasó. En respuesta, el Tercer Estado decidió formar su propia Asamblea Nacional. El 20 de junio de 1789, Luis XVI ordena el cierre de la Salle des États donde se reunía la Asamblea. El Tercer Estado se trasladó a una pista de tenis cubierta, donde se comprometió a no separarse hasta haber dado a Francia una constitución. Esto se conoció como el Juramento de la Pista de Tenis.
#2 Asalto a la Bastilla – 14 de julio de 1789
Mientras la Asamblea Nacional Constituyente seguía reunida en Versalles, empezaron a llegar a París soldados, en su mayoría mercenarios extranjeros. Además, Jacques Necker, director general de finanzas que era considerado simpatizante del pueblo llano, fue destituido por el rey Luis XVI. Los parisinos interpretan estas acciones como un intento de cerrar la Asamblea Nacional Constituyente. Respondieron asaltando la fortaleza de la Bastilla el 14 de julio de 1789 para conseguir pólvora y armas. Las tropas de la Bastilla resistieron durante unas horas antes de rendirse a la turba. La caída de la Bastilla, símbolo del poder y del régimen dictatorial de la monarquía, es considerada por algunos como el inicio de la Revolución Francesa. El resultado fue que el rey Luis XVI retiró las tropas reales de la capital francesa y retiró al ministro de finanzas Jacques Necker. Debido a la importancia del asalto a la Bastilla, el 14 de julio se celebra el día nacional de Francia. En inglés se conoce como Bastille Day.
#3 Abolición del feudalismo – 4 de agosto de 1789
El 4 y el 11 de agosto de 1789, la Asamblea Constituyente abolió todo el sistema feudal. Abolió tanto el señorío del segundo estado como los diezmos recogidos por el primer estado. El señorío era una parte integrante del feudalismo por el que los campesinos se hacían dependientes de su tierra y de su señor. El diezmo era una décima parte de los productos o ganancias anuales que se tomaba como impuesto para el sostenimiento de la iglesia. De este modo, los campesinos obtenían sus tierras gratuitamente y además dejaban de pagar el diezmo a la iglesia. Otras propuestas siguieron con el mismo éxito: la igualdad de las penas legales, la admisión de todos a los cargos públicos, la abolición de la venalidad en los cargos y la libertad de culto. Así, en el transcurso de unas horas, nobles, clérigos, pueblos, provincias, compañías y ciudades perdieron sus privilegios especiales.
#4 Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano – 26 de agosto, 1789
El 26 de agosto de 1789 la Asamblea publicó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, una carta de libertades humanas, que contenía los principios que inspiraron la Revolución Francesa. El principio básico de la Declaración era que todos «los hombres nacen y permanecen libres e iguales en derechos». Sus 17 artículos sirvieron de preámbulo a la Constitución. La tan esperada constitución entró finalmente en vigor el 30 de septiembre de 1791. Francia fue proclamada monarquía constitucional, mientras que la Asamblea Nacional fue disuelta y sustituida por un nuevo órgano político denominado Asamblea Legislativa. El rey Luis XVI se convirtió en poco más que una figura decorativa. Se le obligó a prestar un juramento a la Constitución y un decreto que declaraba que retractarse del juramento, dirigir un ejército con el fin de hacer la guerra a la nación o permitir que alguien lo hiciera en su nombre equivaldría a abdicar.
#5 Marcha de las mujeres sobre Versalles – 5 de octubre de 1789
Las malas cosechas en Francia habían hecho que el precio de la harina aumentara drásticamente, lo que a su vez elevó el precio del pan, el alimento básico de la mayoría de los ciudadanos franceses. Por ello, muchos habitantes de París estaban hambrientos e inquietos. El 5 de octubre de 1789, una gran multitud de manifestantes, en su mayoría mujeres, comenzó a reunirse en los mercados parisinos. Tras obtener respuestas insatisfactorias de los funcionarios de la ciudad, las mujeres marcharon desde París hasta el Palacio de Versalles. Estaban convencidas de que la familia real vivía en el lujo ajena a los problemas del pueblo llano. Asaltaron el palacio, mataron a varios guardias y exigieron al rey que «viviera entre el pueblo». Luis XVI acabó cediendo a sus demandas y aceptó ir a París con la multitud. La familia real en París fue puesta bajo la «protección» de los Guardias Nacionales, legitimando así la Asamblea Nacional.
#6 Huida real a Varennes – 20 de junio, 1791
El rey Luis XVI empezó a recelar de la dirección que tomaba la Revolución Francesa y temió por la seguridad de su familia. Sin embargo, no pudo adoptar una postura firme, ya que se resistía a dar cualquier paso que le hiciera ponerse abiertamente del lado de las potencias extranjeras en contra de la Asamblea. Finalmente, decidió abandonar Francia y refugiarse en Austria, con la esperanza de ser restituido en el trono. En la noche del 20 de junio de 1791, la familia real huyó del Palacio de las Tullerías vestida de sirvienta con sus criados vestidos de nobles. Sin embargo, al día siguiente, el rey fue reconocido, detenido junto a su familia en Varennes y devuelto a París. Entonces fue suspendido provisionalmente por la Asamblea y mantenido bajo vigilancia. La huida del Rey tuvo un gran impacto en la opinión pública. El sentimiento popular se volvió aún más contra la realeza y el rey fue considerado como un traidor que estaba dispuesto a recibir ayuda extranjera para volver al poder.
#7 Ejecución del rey Luis XVI – 21 de enero de 1793
En 1792, Francia estaba bajo presión debido al ataque del ejército austriaco y sus aliados prusianos. El pueblo consideraba al rey Luis XVI como un traidor, ya que había intentado huir en secreto del país. El 10 de agosto de 1792, unos 20.000 parisinos sitiaron las Tullerías, la residencia oficial del rey Luis XVI. Ante el temor de que se produjeran nuevos actos de violencia, la Asamblea Legislativa pone bajo arresto al rey y a la reina. El 21 de septiembre de 1792, la monarquía fue abolida y Francia fue declarada República. El rey Luis XVI es acusado de traición y declarado culpable el 15 de enero de 1793. El 21 de enero fue conducido por las calles de París a la guillotina y decapitado. La reina María Antonieta también fue declarada culpable de numerosos crímenes el 16 de octubre y guillotinada el mismo día.
#8 El Reinado del Terror – Del 5 de septiembre de 1793 al 28 de julio, 1794
Antes de la ejecución de Luis XVI, la Asamblea Legislativa se había disuelto y sustituido por un nuevo órgano político llamado Convención Nacional. En marzo de 1793, la Convención Nacional creó el Comité de Seguridad Pública, cuya función era proteger a la recién creada república contra los ataques extranjeros y la rebelión interna. Formado por 12 miembros, el más destacado de los cuales era Maximilien Robespierre, el comité se convirtió en el gobierno ejecutivo de facto de Francia durante un periodo que duró del 5 de septiembre de 1793 al 28 de julio de 1794 y que se conoce como el Reinado del Terror. En nombre de la eliminación de los enemigos de la Revolución, se estima que se detuvo a 500.000 sospechosos, se ejecutó oficialmente a 17.000 y 25.000 murieron en ejecuciones sumarias, es decir, sin el beneficio de un juicio completo y justo. Por lo tanto, el número total de muertos fue de unos 40.000. A mediados de 1979, Robespierre se convirtió en el objetivo de las conspiraciones, ya que sus miembros temían ser los siguientes en ser guillotinados. Fue detenido y ejecutado el 28 de julio de 1794 poniendo fin al Reinado del Terror.
#9 Golpe del 18 Brumario – 9-10 de noviembre de 1799
Después de la caída de Robespierre, la Convención Nacional aprobó la nueva «Constitución del Año III» el 22 de agosto de 1795. La nueva constitución creó el Directorio. El poder ejecutivo se puso en manos de los cinco miembros (directores) del Directorio con un mandato de cinco años. El Directorio se vio envuelto en la corrupción, los conflictos políticos y los problemas financieros. Además, cada vez dependía más del ejército en los asuntos exteriores e interiores, así como en las finanzas. En un golpe de Estado los días 9 y 10 de noviembre de 1799, los cinco directores fueron destituidos y sustituidos por tres «cónsules»: el famoso líder militar Napoleón Bonaparte; el director Emmanuel Joseph Sieyès; y el político Roger Ducos. Este golpe, conocido como el Golpe del 18 Brumario, en referencia a la fecha según el calendario revolucionario, es considerado por muchos como el final de la Revolución Francesa.
#10 Guerras revolucionarias francesas – 20 de abril de 1792 al 25 de marzo, 1802
La Francia revolucionaria era considerada peligrosa por las demás monarquías europeas, que la veían con temor y rabia. Esto condujo a las Guerras Revolucionarias Francesas, una serie de conflictos militares que duraron desde 1792 hasta 1802. Enfrentaron a la República Francesa con Gran Bretaña, Austria y otras monarquías. Comenzaron cuando Francia, anticipando un ataque, declaró la guerra a Prusia y Austria en la primavera de 1792. Aunque al principio sufrió varios reveses, Francia, bajo el liderazgo de Napoleón Bonaparte, fue capaz de conquistar un amplio abanico de territorios hacia 1802, desde la Península Itálica y los Países Bajos en Europa hasta el territorio de Luisiana en Norteamérica. El éxito francés en las Guerras Revolucionarias Francesas permitió la difusión de los principios revolucionarios en gran parte de Europa.