初期のソロ活動
1977年、Pendergrassはセルフタイトルのアルバムをリリースし、ディスコ・ヒット「I Don’t Love You Anymore」でプラチナ・ディスクを獲得しました。 続くシングル「The Whole Town’s Laughing at Me」はR&Bのトップ20に入るヒットとなりました。 また、シングルとしては発売されなかったが、アップテンポなアルバム曲「You Can’t Hide from Yourself」「The More I Get, The More I Want」や、バラードの「And If I Had」もヒットした。 このデビューアルバムに続いて、すぐに1978年に『Life Is a Song Worth Singing』が発売された。 そのアルバムは、シングル「Only You」と、ミリオンセラーとなったR&Bの名曲「Close the Door」でさらに成功を収めた。 後者の曲は、ペンダーグラスが音楽界でトップの男性セックス・シンボルとしての地位を確固たるものにした。 ディスコ・ヒットの「Get Up, Get Down, Get Funky, Get Loose」、バラードの「It Don’t Hurt Now」、ミッドテンポの名曲「When Somebody Loves You Back」などでアルバムの人気はさらに高まった。 R&Bのダブル・プラチナ・ナンバーワンを獲得したこの作品に続いて、1979年にはアルバム『テディ』（ビルボードR&Bチャートで8週間にわたって1位を獲得し、その年のR&Bアルバムの第2位に選ばれた）と、ライブ盤『ライブ・コースト・トゥ・コースト』の2つの成功作が発売されました。 テディ』のヒット曲には、クラシックな「Come Go with Me」、伝説的なエロティック・バラード「Turn Off the Lights」、アップテンポなアルバム・カット「Do Me」などがあります。 1979年のツアーでセックスアピールが最高潮に達したペンダーグラスは、1980年のアルバム『TP』では、よりメロウなアプローチをとった。 R&Bの古典的なナンバー2ヒット「Love TKO」、ステファニー・ミルズのデュエット・バージョン「Feel the Fire」、アシュフォード&シンプソン作曲の「Is It Still Good to You」などが収録されている。
ペンダーグラスは、1977年から1981年の間に、5枚連続でプラチナ・アルバムを獲得しましたが、これは当時のリズム・アンド・ブルース・アーティストとしては記録的な数字でした。
ペンダーグラスの人気が爆発したのは、1978年末のことでした。チケットが完売した彼のライブに、マネージャーのシェップ・ゴードンは、革新的なアプローチでアーティストを宣伝することで知られていましたが、彼の観客の多くが、あらゆる人種の女性で占められていることに気づきました。 ゴードンは、ペンダーグラスの次のツアーでは女性だけを対象にした企画を立て、「女性だけのコンサート」という今日まで続くトレンドを生み出したのである。 4枚のプラチナ・アルバムと2枚のゴールド・アルバムを手にしたペンダーグラスは、メディアから「黒いエルヴィス」と呼ばれるようになっていた。 1982年初頭には、ペンダーグラスはおそらく当代随一のR&Bの男性アーティストであり、マーヴィン・ゲイの人気に匹敵し、バリー・ホワイトをはじめとするR&Bの分野のすべてのアーティストを凌駕していた。 1980年、アイズレー・ブラザーズがペンダーグラスの「Turn Off the Lights」に対抗して「Don’t Say Goodnight (It’s Time for Love)」をリリースしましたが、これはペンダーグラスがブラック・ミュージックのクワイエット・ストーム・フォーマットに影響を与えていることを察知したものでした。
車の事故Edit
1982年3月18日、フィラデルフィアのイースト・フォールズ地区、リッテンハウス・ストリート近くのリンカーン・ドライブで、ペンダーグラスは車の事故に遭いました。 納車されたばかりのロールスロイス「シルバー・スピリット」のブレーキを何者かがいじったようなのだ。 車はガードレールにぶつかり、対向車線に出て、2本の木にぶつかった。 Pendergrassと同乗者のTenika Watsonは、Pendergrassがシラフで、なぜブレーキが効かなかったのか理解できなかったことを証言し、45分間、残骸の中に閉じ込められた。
その後のソロ活動 Pendergrass
Pendergrass
Pendergrassは、回復中に何千人ものファンからの励ましを受けた。 1982年8月、フィラデルフィアから『This One’s for You』をリリースしましたが、チャートには入らず、1983年には『Heaven Only Knows』をリリースしました。 このアルバムには、ペンダーグラスが事故の前にレコーディングしていた曲が収録されている。 このアルバムで、ペンダーグラスはフィラデルフィア・インターナショナルとの契約を終えた。 しかし、Pendergrassがスタジオに戻って新しい音楽を作ろうと決心したときには、レコーディング契約を見つけるのに苦労していた。 最終的には、アサイラム・レコードと契約し、理学療法を終えた後、1984年に「Love Language」をリリースした。 このアルバムには、当時まだ無名だったホイットニー・ヒューストンをフィーチャーしたポップバラード「Hold Me」が収録されている。
1985年7月13日、ペンダーグラスはフィラデルフィアで開催された歴史的なコンサート「ライブ・エイド」で、9万9千人の観客と15億人のテレビ視聴者の前で感動的な復帰を果たしました。 9万9,000人の観客と15億人のテレビ視聴者が見守る中、35歳のペンダーグラスは事故後初のライブを行いました。 ペンダーグラスは、涙ながらに「自分を守ってくれてありがとう」と感謝し、ダイアナ・ロスの名曲 “Reach Out and Touch (Somebody’s Hand) “を披露しました。 1988年、ペンダーグラスは、同名のアルバムに収録されている「Joy」という曲で、約10年ぶりにR&Bナンバーワンヒットを記録しました。 この曲のビデオは、BETでヘビーローテーションされました。 また、この曲は彼の最後のHot 100チャート入りシングルでもあり、77位を記録しました。 同年、アルバムはRIAAからゴールド認定を受けた。 また、フィラデルフィアのローカルラジオ局WSNI-FMのジングルにもPendergrassの声が使われている。 ペンダーグラスは、1990年代までレコーディングを続けた。 ペンダーグラスの最後のヒット曲は、1994年にリリースされたヒップホップ寄りの「Believe in Love」である。 1996年には、ステファニー・ミルズとともに、ゴスペルミュージカル「Your Arms Too Short to Box with God」のツアー公演に出演した。
ペンダーグラスは、2002年2月14日にカリフォルニア州ロサンゼルスのウィルターン・シアターで、「The Power of Love」と題したコンサートを行いました。 このコンサートは、アルバム『From Teddy, With Love』となり、同年末にRazor & Tieレコードレーベルからリリースされました。 このアルバムは、『ライブ！コースト・トゥ・コースト』に続く2枚目の、そして最後のライブアルバムである。 このコンサートの映像、特にカムバックソング「Joy」のパフォーマンスは、今でもYouTubeで見ることができる。 晩年のペンダーグラスの「Wake Up Everybody」は、Simply RedからPatti LaBelleまで多様なアーティストにカバーされ、2004年の大統領選挙では、Kenneth “Babyface” Edmondsが有権者を動員するためのラリー・クライムに選ばれた。 また、リトル・ブラザー、カニエ・ウエスト、カムロン、ツイスタ、ゴーストフェイス、タイリース・ギブソン、9thワンダー、DMX、DJグリーン・ランタンなどが彼の作品を利用しています。
2006年、ペンダーグラスは音楽ビジネスからの引退を発表しました。
2006年、ペンダーグラスは音楽業界からの引退を発表しましたが、2007年には、ペンダーグラスの事故を記念した25周年記念の授賞式「Teddy 25: A Celebration of Life, Hope & Possibilities」に参加し、一時的にパフォーマンスを再開しました。