Regardons les choses en face : Les enfants tombent malades. Tout le temps. Peu importe le nombre de fois où vous leur lavez les mains ou la quantité de désinfectant que vous utilisez, tôt ou tard, votre bambin va attraper un microbe – peut-être une otite, un mal de gorge ou un malheur gastro-intestinal – qui nécessite des antibiotiques. Et si les antibiotiques sont merveilleux pour éliminer les infections bactériennes, les antibiotiques à large spectre (ceux qui tuent les bonnes bactéries qui nous aident à rester en bonne santé en même temps que les bactéries pathogènes) peuvent présenter un inconvénient très gênant et très désagréable : la diarrhée. Y-u-c-k ! C’est comme ajouter une insulte à votre bambin déjà mal à l’aise et malheureux. Une façon de gérer la diarrhée liée aux antibiotiques pendant que votre enfant est sous antibiotiques (en plus d’investir dans des couches extra-absorbantes) est de donner à votre enfant des probiotiques, qui sont de bonnes bactéries vivantes et actives. Les recherches montrent que certains probiotiques pour enfants peuvent réduire jusqu’à 70 % les diarrhées liées aux antibiotiques. Pour cette raison, les pédiatres recommandent souvent aux enfants de prendre des probiotiques lorsqu’ils sont sous antibiotiques. Vous voulez en savoir plus sur les probiotiques pour enfants ? Consultez ces réponses à vos principales questions.
Qu’est-ce que les probiotiques, exactement ?
Si vous avez déjà eu une infection urinaire ou si vous avez visité un pays étranger et êtes rentré chez vous avec la diarrhée du voyageur, vous avez probablement rencontré des bactéries qui peuvent vous rendre malade. Mais il existe des trillions d’autres bactéries (appelées bactéries bénéfiques ou bonnes bactéries) qui vivent paisiblement dans nos intestins et nous maintiennent en bonne santé. Les probiotiques, dont beaucoup proviennent de l’un des deux groupes de bactéries appelés Lactobacillus ou Bifidobacterium, sont des micro-organismes vivants semblables aux bonnes bactéries que nous avons déjà en nous. Les enfants nourris au sein et les enfants nés par voie vaginale ont tendance à avoir davantage de ces deux groupes de bactéries bénéfiques dans leurs intestins que les enfants nourris au lait maternisé et ceux qui sont nés par césarienne (l’allaitement favorise la croissance des bonnes bactéries et les bébés qui sont nés par voie vaginale sont exposés à une dose saine de bactéries bénéfiques lorsqu’ils passent par le canal de naissance). En dehors de notre corps, vous pouvez trouver des probiotiques sous forme de suppléments ou dans certains aliments, comme le yaourt.
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Que font les probiotiques pour enfants ?
Comme certains antibiotiques éliminent les bonnes bactéries avec les mauvaises, vous pouvez considérer les probiotiques comme le corps de réserve – les renforts envoyés pour augmenter le nombre de bactéries utiles et évincer les bactéries pathogènes. Ces bons petits soldats contribuent également à renforcer la muqueuse intestinale afin que les mauvais microbes ne puissent pas se multiplier librement, et ils peuvent modifier l’environnement intestinal, le rendant plus équilibré et donc moins désirable pour les mauvaises bactéries.
Les probiotiques pour enfants peuvent-ils aider à soigner d’autres maladies ?
C’est possible. Les chercheurs étudient les probiotiques et leur effet sur un sac à fourre-tout d’affections, telles que les maladies inflammatoires de l’intestin, les ulcères du tube digestif, les allergies et l’eczéma, les infections urinaires et vaginales, les rhumes courants, la grippe, les otites, le cancer de la vessie, les caries dentaires et même l’hypercholestérolémie et l’hypertension artérielle. Mais pour l’instant, du moins, les preuves les plus solides en faveur des probiotiques concernent la prévention et le soulagement du type de diarrhée qui accompagne les antibiotiques et de la diarrhée infectieuse que l’on peut attraper à la crèche et en voyage.
Tout supplément probiotique du commerce fonctionnera-t-il ?
C’est difficile à dire. Une souche qui s’est avérée constamment efficace pour divers types de diarrhée est le Lactobacillus rhamnosus GG. Mais il existe de nombreuses souches de bactéries sous forme de suppléments au sein du groupe Lactobacillus et du groupe Bifidobacterium, et il n’est pas clair quelles souches peuvent être aussi efficaces. Autre élément à prendre en compte : Les probiotiques sont considérés comme des compléments alimentaires, qui ne sont pas strictement réglementés par la Food and Drug Administration (FDA). Cela signifie qu’il peut y avoir une grande variabilité dans la fabrication et qu’il peut être difficile de savoir exactement ce que vous obtenez (ce qui a été testé dans une étude de recherche et ce qui se trouve dans une bouteille donnée à votre pharmacie locale peut ou non être la même chose). Pour savoir quelle souche bactérienne (ou quel supplément) choisir, le mieux est de demander à votre pédiatre de vous recommander une marque spécifique de probiotiques pour enfants. Et pendant que vous y êtes, demandez à quelle fréquence vous devez donner le probiotique à votre tout-petit (surtout si les instructions sur l’emballage ne sont pas claires).
Une autre option est d’essayer d’obtenir quelques probiotiques supplémentaires à partir d’aliments tels que le yaourt. Bien qu’il soit beaucoup plus difficile d’obtenir autant de probiotiques à partir des aliments qu’à partir d’un supplément concentré, il est toujours bon d’obtenir ce que vous pouvez à partir des aliments. Recherchez les marques de yaourt qui contiennent des « cultures vivantes et actives » (c’est ce qui est indiqué sur le carton, et certaines peuvent mentionner spécifiquement leurs souches de cultures actives, souvent Lactobacillus, et écrites comme L. Acidophilus ou L. rhamnosus). Choisissez également des marques à faible teneur en matières grasses et en sucre. Prenez note de la date de péremption, car la puissance des probiotiques peut diminuer avec le temps. Vous pouvez également trouver des probiotiques dans les boissons lactées fermentées et les produits à base de soja comme le lait de soja, le miso et le tempeh.
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