Sejamos francos: As crianças ficam doentes. A toda a hora. Não importa quantas vezes se lavam as mãos ou quanto higienizante se usa, mais cedo ou mais tarde, a criança vai apanhar um insecto – talvez uma infecção nos ouvidos, uma dor de garganta, ou uma desgraça gastrointestinal – que requer antibióticos. E embora os antibióticos sejam maravilhosos para eliminar as infecções bacterianas, os antibióticos de largo espectro (aqueles que matam as bactérias boas que nos ajudam a manter-nos saudáveis juntamente com as bactérias causadoras da doença) podem vir com um inconveniente muito inconveniente, muito desagradável: Diarreia. Y-u-c-k! Fale sobre acrescentar insulto ao seu já desconfortável e infeliz filhote. Uma maneira de gerir a diarreia relacionada com antibióticos enquanto o seu filho toma antibióticos (além de investir em fraldas extra-absorventes) é dar ao seu filho probióticos, que são bactérias vivas, activas e boas. Pesquisas mostram que alguns probióticos para crianças podem reduzir a diarreia relacionada com antibióticos em até 70 por cento. Por esta razão, os pediatras recomendam muitas vezes que as crianças tomem probióticos sempre que estejam a tomar antibióticos. Quer saber mais sobre os probióticos para crianças? Veja estas respostas às suas principais perguntas.
O que são exactamente os probióticos?
Se alguma vez teve uma infecção urinária (IU) ou visitou um país estrangeiro e voltou para casa com diarreia dos viajantes, provavelmente já encontrou bactérias que o podem fazer adoecer. Mas há triliões de outras bactérias (também conhecidas como bactérias benéficas ou boas bactérias) que vivem pacificamente nos nossos intestinos e nos mantêm saudáveis. Os probióticos, muitos dos quais provêm de um de dois grupos de bactérias chamadas Lactobacillus ou Bifidobacterium, são microrganismos vivos semelhantes às boas acções que já temos dentro de nós. As crianças amamentadas e as que nascem vaginalmente tendem a ter mais de ambos os grupos de bactérias benéficas nas suas entranhas do que as crianças alimentadas por fórmula e as que são entregues por cesariana (a amamentação favorece o crescimento de bactérias boas, e os bebés que são entregues vaginalmente são expostos a uma dose saudável de bactérias benéficas à medida que passam pelo canal de parto). Fora do nosso corpo, podemos encontrar probióticos em forma de suplemento ou em certos alimentos, como o iogurte.
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O que fazem os probióticos para crianças?
Desde que alguns antibióticos eliminem as bactérias boas com as bactérias más, pode-se pensar nos probióticos como o corpo de reserva – os reforços enviados para aumentar o número de bactérias úteis e afastar as bactérias causadoras de doenças. Estes bons soldadinhos também ajudam a reforçar o revestimento intestinal para que os maus insectos não se possam multiplicar livremente, e podem alterar o ambiente intestinal, tornando-o mais equilibrado e portanto menos desejável para as bactérias más.
Possibilidade de os probióticos para crianças ajudarem com outras condições?
É possível. Os investigadores estão a estudar os probióticos e o seu efeito num saco de problemas, tais como doenças inflamatórias intestinais, úlceras do tracto digestivo, alergias e eczema, IU e infecções vaginais, constipações comuns, gripe, infecções dos ouvidos, cancro da bexiga, cáries dentárias e mesmo colesterol e tensão arterial elevados. Mas por agora, pelo menos, a evidência mais forte para os probióticos é para prevenir e aliviar o tipo de diarreia que vem com os antibióticos e a diarreia infecciosa que pode ser recolhida na creche e durante as viagens.
O que é difícil de dizer é que qualquer suplemento probiótico pode ser retirado do trabalho de prateleira?
. Uma estirpe que se mostra consistentemente funcionar com vários tipos de diarreia é Lactobacillus rhamnosus GG. Mas há muitas estirpes de bactérias em forma de suplemento dentro do grupo Lactobacillus e do grupo Bifidobacterium, e não é claro quais as estirpes que podem ser igualmente eficazes. Algo mais a ter em conta: Os probióticos são considerados suplementos dietéticos, que não são rigorosamente regulamentados pela Food and Drug Administration (FDA). Isso significa que pode haver muita variabilidade na fabricação, e pode ser difícil saber exactamente o que se está a obter (o que é testado num estudo de investigação e o que está num determinado frasco na sua farmácia local pode ou não ser a mesma coisa). A sua melhor aposta ao descobrir que estirpe bacteriana (ou que suplemento) escolher é pedir ao seu pediatra que recomende uma marca específica de probiótico para crianças. E já agora, pergunte com que frequência deve dar o probiótico ao seu filho (especialmente se as instruções da embalagem não forem claras).
Outra opção é tentar obter alguns probióticos adicionais a partir de alimentos como o iogurte. Embora seja muito mais difícil obter o máximo de probióticos de um alimento do que de um suplemento concentrado, é sempre bom obter o que se pode de um alimento. Procure marcas de iogurte que contenham “culturas vivas e activas” (dirá isso na embalagem, e algumas poderão listar especificamente as suas estirpes de culturas activas, frequentemente Lactobacillus, e escritas como L. Acidophilus ou L. rhamnosus). Também, escolher marcas com baixo teor de gordura e baixo teor de açúcar. Tomar nota da data de validade, uma vez que a potência probiótica pode diminuir com o tempo. Pode também encontrar probióticos em bebidas lácteas fermentadas e produtos de soja como leite de soja, miso, e tempeh.
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