Nierodzime gatunki roślin stanowią znaczące zagrożenie dla naturalnych ekosystemów Stanów Zjednoczonych. Wiele z tych inwazyjnych roślin to uciekinierzy z ogrodów i krajobrazów, w których zostały pierwotnie zasadzone. Rośliny te, kupowane w lokalnych szkółkach, u dostawców hurtowych i w innych miejscach, mogą potencjalnie opanować duże obszary, wpływając na rodzime rośliny i zwierzęta oraz negatywnie zmieniając ekosystem. W ostatnich latach wzrost podróży i handlu międzynarodowego szybko wprowadził wiele nowych nierodzimych gatunków do Stanów Zjednoczonych.
„Chociaż nie wszystkie nierodzime rośliny są złe, niektóre importowane gatunki są tyranami, które wypierają rodzime rośliny i niszczą różnorodne ekosystemy, od których zależy wiele żywych istot” – powiedział James Gagliardi, ogrodnik z Ogrodów Smithsona.
Rośliny o największym potencjale inwazyjnym to rośliny o dużej sile wzrostu, które potrafią dobrze przystosować się do różnych warunków. Rodzime gatunki nie rozwijały się wraz z tymi roślinami i mają problemy z konkurowaniem. Mając niewiele drapieżników i niewielką konkurencję o zasoby, te nowe rośliny mogą wypierać rodzimą florę, zmniejszając różnorodność roślin, aż do momentu, gdy krajobraz nie jest już w stanie utrzymać istniejących od dawna rodzimych zbiorowisk roślin, zwierząt i owadów.
Oto lista sześciu najpłodniejszych roślin najeźdźców w USA autorstwa Jamesa Gagliardiego wraz z sugestiami rodzimych roślin zastępczych, które możesz zasadzić w swoim ogrodzie:
Purpurowa Leszczyna (Lythrum salicaria)
Pochodzenie: Europa i umiarkowana Azja
Przybycie: Bruzdnica purpurowa została wprowadzona do Stanów Zjednoczonych na początku XIX wieku w celach ozdobnych i leczniczych.
Impact: Obecnie rośnie inwazyjnie w większości stanów, purpurowy loosestrife może stać się dominującym gatunkiem roślin na terenach podmokłych. Jedna roślina może produkować aż 2 miliony nasion rozproszonych przez wiatr rocznie, a podziemne łodygi rosną w tempie 1 stopy rocznie.
Natywne alternatywy: Blazing star (Liatris spicata), American blue vervain (Verbena hastate) i New York ironweed (Vernonia noveboracensis)
Japoński wiciokrzew (Lonicera japonica)
Pochodzenie: Azja Wschodnia
Przybycie: Jedna z wielu inwazyjnych odmian wiciokrzewu w Stanach Zjednoczonych, wiciokrzew japoński został sprowadzony na Long Island, NY, w 1806 r. do użytku ozdobnego i kontroli erozji.
Wpływ: Roślina stała się płodna w całej dużej części wschodniego wybrzeża, ponieważ dostosowuje się do szerokiego zakresu warunków. Wiciokrzew japoński jest agresywną winoroślą, która dusi, zacienia i opasuje inne konkurencyjne rośliny. Wiele ptaków zjada owoce tej rośliny, rozsiewając w ten sposób nasiona wiciokrzewu.
Natywne alternatywy: Pnącze trąbkowe (Campsis radicans) i wiciokrzew koralowy (Lonicera sempervirens)
Barberys japoński (Berberis thunbergii)
Pochodzenie: Japonia
Przybycie: Berberys japoński został wprowadzony do Stanów Zjednoczonych w 1800 roku jako roślina ozdobna. Nasiona berberysu japońskiego zostały wysłane z Rosji do Arboretum Arnolda w 1875 roku jako alternatywa dla berberysu europejskiego (Berberis vulgaris), który wypadł z łask, ponieważ był żywicielem czarnej rdzy – poważnego grzyba atakującego uprawy zbóż.
Wpływ: Krzew ten ma zdolność do wzrostu w głębokim cieniu i jest szczególnie szkodliwy dla gruntów leśnych w północno-wschodniej części kraju. Silnie owocująca roślina tworzy gęste zarośla, wypierając rodzime rośliny, a jej nasiona są łatwo rozsiewane przez ptaki.
Natywne alternatywy: Dziurawiec krzewiasty (Hypericum prolificum) i zimowit (Ilex verticillata)
Klon norweski (Acer platanoides)
Pochodzenie: Europa
Przybycie: Odkrywca roślin John Bartram po raz pierwszy wprowadził klon norweski do Stanów Zjednoczonych z Anglii w 1756 roku. Drzewo o szerokich możliwościach adaptacyjnych szybko stało się popularne i było sadzone w miastach jako drzewo cieniste oraz w społecznościach wiejskich.
Wpływ: Klon norweski wypiera rodzime drzewa i ma potencjał, aby zdominować krajobraz zarówno w północno-wschodniej, jak i północno-zachodniej części kraju. Wypiera rodzime klony, takie jak klon cukrowy, a jego gęsty baldachim przesłania dzikie kwiaty.
Rodzime alternatywy: Klon cukrowy (Acer saccharum) i klon czerwony (Acer rubrum)
Bluszcz angielski (Hedera helix)
Pochodzenie: Europa
Przybycie: Wprowadzenie bluszczu angielskiego datuje się na początek 1700 roku, kiedy to europejscy koloniści sprowadzili roślinę jako łatwą w uprawie wiecznie zieloną roślinę okrywową.
Wpływ: Sadzenie i sprzedaż bluszczu angielskiego trwa w Stanach Zjednoczonych, mimo że jest to jedna z najgorzej rozprzestrzeniających się roślin inwazyjnych w kraju ze względu na jej zdolność do radzenia sobie z szeroko rozpowszechnionymi warunkami, szczególnie na wschodnim i zachodnim wybrzeżu. Bluszcz angielski jest agresywnie rozprzestrzeniającym się pnączem, które może powoli zabijać drzewa poprzez ograniczanie dostępu światła. Rozprzestrzenia się przez rozmnażanie wegetatywne i przez nasiona, które są spożywane i rozprzestrzeniane przez ptaki.
Naturalne alternatywy: Mięta pełzająca (Meehania cordata), ostrożeń Allegheny (Pachysandra procumbens) i floks pełzający (Phlox stolonifera)
Kudzu (Pueraria montana var. lobata)
Pochodzenie: Chiny, Japonia i wyspy Pacyfiku
Przybycie: Japonia wprowadziła kudzu do USA na wystawie Philadelphia Centennial Exposition w 1876 roku. Najpierw promowano go jako roślinę ozdobną, a później jako roślinę pastewną w południowo-wschodniej części kraju. Milion akrów Kudzu zostało zasadzonych w latach 30-tych i 40-tych przez Soil Conservation Service w celu zmniejszenia erozji gleby na wylesionych terenach. Dopiero w latach 50. uznano go za roślinę inwazyjną.
Wpływ: Po założeniu, Kudzu rośnie w tempie do jednej stopy dziennie i 60 stóp rocznie. Ta energiczna winorośl przejmuje obszary w południowo-wschodniej części kraju, tłamsząc rośliny i zabijając drzewa poprzez dodanie ogromnego ciężaru i opasanie lub przewrócenie ich.
Natywne alternatywy: Carolina jessamine (Gelsemium sempervirens) i Virginia creeper (Parthenocissus quinquefolia)
.