現実を直視しましょう。 子供は病気になります。 いつものことです。 どんなに手を洗っても、どんなに除菌剤を使っても、遅かれ早かれ、子供は耳の感染症や喉の痛み、胃腸の不調など、抗生物質を必要とする病気にかかります。 抗生物質は、細菌感染を一掃するには素晴らしいものですが、広域抗生物質（病気の原因となる細菌とともに、私たちの健康を維持する善玉菌を殺すもの）には、非常に不便で、非常に不快な欠点があります。 下痢です。 Y-u-c-k! これでは、ただでさえ不快で不機嫌な幼児に、さらに侮辱を加えることになってしまいます。 子供が抗生物質を服用している間、抗生物質に関連した下痢に対処する一つの方法は（吸収性の高いオムツに投資する以外に）、生きた、活発な、善玉菌であるプロバイオティクスを与えることです。 研究によると、子供用のプロバイオティクスの中には、抗生物質による下痢を最大で70％減らすことができるものがあります。 このような理由から、小児科医は抗生物質を服用しているときには必ずプロバイオティクスを摂取するように勧めています。 子供用のプロバイオティクスについてもっと知りたいですか？
プロバイオティクスとは何ですか？
尿路感染症にかかったことがあったり、外国に行って旅行者用の下痢になったことがある人は、病気になるような細菌に遭遇したことがあるでしょう。 しかし、私たちの腸内には何兆個もの細菌（有益な細菌、善玉菌）が存在し、私たちの健康を維持しています。 プロバイオティクスの多くは、乳酸菌やビフィズス菌と呼ばれる2つの細菌グループのうちの1つに由来するもので、私たちがすでに体内に持っている善玉菌に似た生きた微生物です。 母乳で育った子供や経膣で生まれた子供は、粉ミルクで育った子供や帝王切開で生まれた子供に比べて、腸内に両グループの善玉菌を多く持っている傾向があります（母乳で育った子供は善玉菌の成長を促し、経膣で生まれた子供は産道を通る際に善玉菌を健康的に摂取します）。 体外では、サプリメントやヨーグルトなどの特定の食品にプロバイオティクスが含まれています。
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子供用のプロバイオティクスは何をするの？
抗生物質の中には、悪玉菌と一緒に善玉菌も殺してしまうものがあるため、プロバイオティクスは予備軍と考えることができます。つまり、善玉菌の数を増やし、病気の原因となる菌を排除するために送り込まれる援軍です。
子供用のプロバイオティクスは他の症状にも効果があるのでしょうか？
可能性はあります。 研究者たちは、炎症性腸疾患、消化管潰瘍、アレルギーや湿疹、尿路結石や膣炎、風邪、インフルエンザ、耳の感染症、膀胱がん、虫歯、さらには高コレステロールや高血圧など、さまざまな症状に対するプロバイオティクスの効果を研究しています。
市販のプロバイオティクス・サプリメントでも効果があるのでしょうか？
それは何とも言えません。 様々なタイプの下痢に効果があると一貫して示されている菌株は、ラクトバチルス・ラムノサスGGです。 しかし、乳酸菌グループやビフィズス菌グループの中には、たくさんの菌株がサプリメントとして販売されており、どの菌株が同じように効果があるのかは不明です。 他にも考えられることがあります。 プロバイオティクスは栄養補助食品と考えられており、FDA（米国食品医薬品局）の厳しい規制を受けていません。 つまり、製造過程には様々なばらつきがあり、自分が何を摂取しているのかを正確に把握するのは難しいのです（研究でテストされたものと、地元のドラッグストアで売られているボトルに入っているものは、同じものであるかどうかはわかりません）。 どの菌株（またはサプリメント）を選べばいいのかを判断するには、小児科医に子供用のプロバイオティクスのブランドを教えてもらうのが一番の近道です。
もうひとつの方法は、ヨーグルトなどの食品からプロバイオティクスを摂取することです。 ヨーグルトなどの食品からプロバイオティクスを摂取するという方法もあります。 ヨーグルトは、「生きた活性培養物」を含むブランドのものを選びましょう（カートンにその旨が記載されていますし、活性培養物の種類が明記されているものもあります。 また、低脂肪、低糖質のブランドを選びましょう。 時間が経つとプロバイオティクスの力が弱まることがあるので、賞味期限に注意してください。 発酵乳製品や豆乳、味噌、テンペなどの大豆製品にもプロバイオティクスが含まれています。
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