Azop był starożytnym greckim pisarzem, który żył w VI wieku p.n.e. w Atenach, w Grecji.
Azop (Aisopos po grecku, Αίσωπος) znany jest z napisanych przez siebie mitów, określanych jako Baśnie Ezopa.
Niewiele wiadomo o życiu Ezopa. Według faktów historycznych był on niewolnikiem, natomiast niektóre legendy sugerują, że Ezop był brzydkim garbatym niewolnikiem, choć jego prawdziwy wygląd jest tajemnicą.
Jedno wiadomo na pewno – Ezop był człowiekiem bardzo inteligentnym, zaradnym i pomysłowym. I dzięki tym cechom udało mu się wywalczyć wolność.
Legendy o Ezopie
Jedna z najbardziej znanych legend mówi, że podczas uczty pan Ezop zbyt śmiało oświadczył, że wypije morze. Gdyby nie mógł, straciłby cały swój majątek. Następnego ranka, zdając sobie sprawę, że jego żądanie jest niemożliwe do zrealizowania, wezwał Ezopa.
Niewolnik szybko zrozumiał, w jakich tarapatach znalazł się jego pan i obiecał, że pomoże uratować jego godność i honor.
Obaj mężczyźni udali się nad brzeg morza, by stawić czoła hałaśliwemu tłumowi, zgromadzonemu, by zobaczyć, jak głupi człowiek „wypije morze”.
Ezop wyjaśnił ludziom, że jego pan może „wypić” morze, ale aby reguły zostały spełnione, należy usunąć wszystkie wody z rzek i jezior, wpływające do morza.
Nie trzeba dodawać, że nikt nie był w stanie rozdzielić morza, a pan uratował swój majątek i honor. W nagrodę Ezop otrzymał wolność.
Śmierć Ezopa
W każdej opowieści, której bohaterem jest Ezop, był on zawsze mądrzejszy od swego pana, i mądrzejszy od najmądrzejszych.
Dlatego delficcy kapłani ze świątyni greckiego boga Apolla nie wybaczyli mądrości niewolnika. Legenda głosi, że Ezop został wrzucony do morza z klifu, oskarżony o kradzież złotego pucharu ze świątyni. Niemoralne postępowanie kapłanów zostało ukarane przez Apolla, który zesłał zarazę, by w jego delfickim sanktuarium chorowali niegodni słudzy.
Możemy tylko spekulować, czy to prawda o śmierci Ezopa. Wiemy jednak, że z jego imieniem wiąże się powstanie baśni jako gatunku w literaturze greckiej.
Ezop, tworząc swoje dzieła, zaczerpnął tematy i idee z dziedzictwa ludowego. Baśnie Ezopa nie zostały spisane za jego życia, lecz przekazywane z ust do ust. Z czasem inne baśnie przypisywano Ezopowi.
W końcu powstał zbiór 352 ciekawych i oryginalnych mitów greckich, zwanych po prostu „bajkami Ezopa”.
Ezop – Starożytny pisarz mitów greckich i bajek
Jako gatunek bajek są one bliskie artystycznej atmosferze bajek o zwierzętach. Nie są one typowymi mitami greckimi, jakie znamy z mitologii greckiej o bogach i herosach.
Obserwując życie i cechy zwierząt, bajkopisarz dokonuje porównania ich z cechami moralnymi ludzi.
Podstępność nie jest wyłączną cechą lisa, spokój – nie tylko gołębi, podstęp – nie tylko węża, tchórzostwo – nie tylko królików.
Wszystkie te cechy można spotkać w postępowaniu ludzi. Widząc te podobieństwa, ludzie w stosunkach domowych zaczęli nazywać siebie nawzajem lisem, wężem, królikiem.
Ale wizerunki zwierząt i roślin mają też znaczenie paraboliczne: osioł zaczął wyrażać cechy człowieka twardego i głupiego, owca – łagodnego i nieszkodliwego, wąż – złego i mściwego, a wilk ujawnia naturę człowieka złego i okrutnego.
Nauki i nakazy w bajkach Ezopa
W tym sensie Ezop streszcza istotne morały swoich czasów, poddając je satyrycznej ocenie. Aby ukryć ostrość swojej krytyki, ale także aby sprowokować zaradność ludzi, Ezop często porównuje ludzi do zwierząt i roślin.
Ten szczególny sens wypowiedzi był związany z Ezopem przez wieki, począwszy od starożytnej Grecji, poprzez Rzym i Bizancjum, aż do renesansu i przetrwał do dziś. Od czasów Ezopa bajka była potężnym narzędziem demaskowania i ośmieszania naszych wad i przywar jako ludzi i jako społeczeństwa.
Bajki Ezopa mogą być krótkie, ale na końcu oferują mądrą lekcję. Od nas zależy, czy sami odkryjemy, co kryje się za obrazami przedstawionymi przez autora.