Twój wyrostek robaczkowy to woreczek w kształcie palca, który jest połączony z jelitem grubym. Może dojść do jego zapalenia i zakażenia, co skutkuje bolesnym stanem zwanym zapaleniem wyrostka robaczkowego.
Przewlekłe zapalenie wyrostka robaczkowego to stan zapalny trwający przez tygodnie, miesiące, a nawet lata. Objawy zapalenia wyrostka robaczkowego, które się pojawiają – szczególnie ból w prawym dolnym rogu brzucha, gdzie znajduje się wyrostek robaczkowy – mogą ustąpić samoistnie, tylko po to, aby powrócić w późniejszym czasie. Według raportu opublikowanego w American Surgeon, przewlekłe zapalenie wyrostka robaczkowego stanowi zaledwie 1,5 procent wszystkich przypadków zapalenia wyrostka robaczkowego. (1)
Ostre zapalenie wyrostka robaczkowego vs. Przewlekłe zapalenie wyrostka robaczkowego
Gdy ludzie mówią o zapaleniu wyrostka robaczkowego, zazwyczaj odnoszą się do ostrego zapalenia wyrostka robaczkowego, które zazwyczaj zaczyna się od bólu brzucha w okolicy pępka, który następnie przemieszcza się do prawego podbrzusza i nasila się.
Liczba innych objawów może być następstwem, w tym:
- Nudności
- Niskiegorączka
- Wymioty
- Zaparcia
- Biegunka
- Utrata apetytu
- Niezdolność oddawania gazów lub stolca
Ostre zapalenie wyrostka robaczkowego jest zwykle spowodowane infekcją jamy brzusznej, która rozprzestrzeniła się na wyrostek robaczkowy, lub przeszkodą – taką jak stwardniały stolec, ciało obce lub wrzód – która zablokowała światło wyrostka robaczkowego (wewnętrzną jamę wyrostka robaczkowego). (2)
Jeśli wyrostek robaczkowy nie zostanie szybko usunięty, ciśnienie w narządzie wzrośnie aż do pęknięcia wyrostka, uwalniając jego zawartość do jamy brzusznej i potencjalnie powodując inne poważne infekcje.
Często jednak światło wyrostka robaczkowego jest tylko częściowo zatkane, co powoduje przewlekłe zapalenie wyrostka robaczkowego. Źródła częściowej blokady obejmują:
- Złożone złogi kałowe zwane kamieniami kałowymi
- Powiększona tkanka limfatyczna na ścianie wyrostka
- Gumy
- Obce obiekty, takie jak szpilki, kamienie i kule
Z czasem stan zapalny wyrostka będzie się pogarszał, a jego wewnętrzne ciśnienie będzie rosło. Ale zamiast rozerwania wyrostka, ciśnienie pokona częściową niedrożność, pozwalając zawartości wyrostka wydostać się z woreczka.
Gdy tak się stanie, objawy zapalenia wyrostka częściowo lub całkowicie ustąpią – do czasu, gdy, to znaczy, niedrożność spowoduje ponowne zapalenie wyrostka.
Podobnie jak w przypadku ostrego zapalenia wyrostka, przewlekłe zapalenie wyrostka najczęściej powoduje ból zlokalizowany w prawym dolnym rogu brzucha. Ból może być tak ostry i silny jak w przypadku ostrego zapalenia wyrostka robaczkowego, ale często jest to raczej tępy ból. Czasami ból brzucha jest jedynym objawem, którego doświadczają osoby z przewlekłym zapaleniem wyrostka robaczkowego.
W innych przypadkach, ludzie mogą cierpieć z powodu niektórych innych typowych objawów ostrego zapalenia wyrostka robaczkowego, w tym nudności, gorączki i biegunki.
Niektórzy klinicyści dokonują rozróżnienia pomiędzy nawracającym zapaleniem wyrostka robaczkowego a przewlekłym zapaleniem wyrostka robaczkowego. Opis przypadku opublikowany w maju 2015 roku w Therapeutic Advances in Gastroenterology opisuje różnicę między nawracającym a przewlekłym zapaleniem wyrostka robaczkowego. (3) Jeden lub więcej epizodów ostrego zapalenia wyrostka robaczkowego, trwających od jednego do dwóch dni, uważa się za nawracające zapalenie wyrostka robaczkowego. Przewlekłe zapalenie wyrostka robaczkowego, z drugiej strony, zwykle występuje jako mniej nasilony, prawie ciągły ból brzucha trwający dłużej niż 48 godzin, czasami rozciągający się na tygodnie, miesiące, a nawet lata.
Gdy przewlekłe zapalenie wyrostka robaczkowego jest prawidłowo zdiagnozowane, usunięcie wyrostka zwykle rozwiązuje objawy u większości pacjentów. (4)
Kiedy i dlaczego przewlekłe zapalenie wyrostka robaczkowego jest źle diagnozowane
W początkach XX wieku, diagnoza przewlekłego zapalenia wyrostka robaczkowego była stawiana stosunkowo często. Ale ponieważ ból brzucha może być spowodowany wieloma różnymi chorobami, w tym torbielami jajników, (5) niestrawnością i alergiami pokarmowymi, lekarze często błędnie diagnozowali przewlekłe zapalenie wyrostka robaczkowego i wykonywali niepotrzebne appendektomie – zabiegi chirurgiczne, w których wyrostek robaczkowy jest usuwany.
Przewlekłe zapalenie wyrostka robaczkowego stało się kontrowersyjne, a niektórzy eksperci kwestionowali istnienie tego schorzenia. (6) Obecnie przewlekłe zapalenie wyrostka robaczkowego jest dobrze udokumentowane w literaturze medycznej, ale lekarze czasami diagnozują pacjentów z inną chorobą, podczas gdy w rzeczywistości mają oni przewlekłe zapalenie wyrostka robaczkowego.
Najczęściej przewlekłe zapalenie wyrostka robaczkowego jest mylone z innymi schorzeniami, ponieważ pacjent nie ma typowych objawów zapalenia wyrostka robaczkowego (7) lub uważa się, że objawy są wynikiem innego schorzenia, które może powodować nawracające bóle brzucha lub przewlekły stan zapalny, w tym:
- chorobę Crohna
- wrzodziejące zapalenie jelita grubego
- zespół jelita drażliwego
- chorobę zapalną miednicy, która jest zakażeniem narządów rozrodczych kobiety
Zastosowanie technik obrazowania – w tym ultrasonografii, Rezonans magnetyczny (MRI), a w szczególności tomografia komputerowa (CT) – może pomóc odróżnić te warunki zdrowotne od przewlekłego zapalenia, ale nie są one niezawodne. Na przykład, w co najmniej jednym przypadku, lekarze wykorzystali tomografię komputerową do zdiagnozowania młodej kobiety z chorobą zapalną miednicy, gdy w rzeczywistości miała przewlekłe zapalenie wyrostka robaczkowego, zgodnie z opisem przypadku z 2004 roku w Journal of Pediatric and Adolescent Gynecology. (5) Podobny przypadek wystąpił u osoby z chorobą Leśniowskiego-Crohna, zgodnie z raportem z 2005 roku w World Journal of Gastroenterology. (8)
W odniesieniu do ostrego zapalenia wyrostka robaczkowego, jego objawy są podobne do wielu innych schorzeń, dlatego bywa ono również błędnie diagnozowane, co prowadzi do niepotrzebnych appendektomii. Badania opublikowane w 2011 roku w American Journal of Surgery wykazały, że prawie 12 procent wszystkich appendektomii wykonanych w Stanach Zjednoczonych w latach 1998-2007 dotyczyło osób, które nie miały zapalenia wyrostka robaczkowego, ale raczej inne schorzenie. (9)
Jeśli jednak zapalenie wyrostka robaczkowego zostanie przeoczone, może prowadzić do poważnych powikłań. Błędna diagnoza, jak zauważa badanie opublikowane w styczniu 2013 roku w American Journal of Medicine, może prowadzić do powstawania ropni, a także do niepłodności. (7)
Dodatkowe raporty autorstwa Deborah Shapiro.